La serie de atletismo Grand Slam Track (GST), proyecto impulsado por el campeón olímpico Michael Johnson, se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 del Código de los Estados Unidos, dejando en el limbo miles de dólares correspondientes a premios de atletas y pagos a proveedores. Entre los más afectados figuran los velocistas dominicanos Marileidy Paulino y Alexander Ogando, a quienes la organización aún adeuda sumas significativas.
Según la información divulgada, la startup no contaba con la liquidez necesaria para cubrir la totalidad de sus obligaciones. En octubre, la liga solo pudo pagar a los atletas la mitad de lo establecido y posteriormente intentó negociar acuerdos con sus proveedores. Sin embargo, varios suplidores rechazaron la propuesta de recibir un aumento de pago que solo alcanzaba el 50 % del total adeudado.
En un comunicado de prensa, Grand Slam Track afirmó que utilizará el proceso de reorganización del Capítulo 11 para estabilizar sus finanzas, reestructurar sus operaciones y asegurar la viabilidad del proyecto a largo plazo. La organización precisó que no ha despedido a toda su plantilla, aunque sí ha recortado parte del personal, según reportó Front Office Sports citando a una fuente cercana.
Los documentos oficiales de la declaración de quiebra indican que la liga posee menos de 50.000 dólares en activos, mientras que sus pasivos se encuentran entre los 10 millones y 50 millones de dólares. Además, se estiman entre 200 y 999 los acreedores involucrados. La presentación fue firmada el jueves por Michael Johnson, el presidente y director de operaciones Steve Gera y J. Rudy Freeman, identificado como un “representante independiente del consejo directivo”.
A pesar de la gravedad de la situación, la liga anunció la noticia en redes sociales describiéndola como una “reorganización supervisada por el tribunal” y un “reajuste necesario”, evitando mencionar explícitamente la palabra “quiebra”. La publicación insistió en que aún existe una “oportunidad para futuras temporadas”.
La velocista Marileidy Paulino, campeona mundial y una de las figuras estelares del circuito, debería recibir 230.000 dólares por sus actuaciones: primeros lugares en Miami y Filadelfia, y un tercer puesto en Kingston en los 400 metros. Por su parte, Alexander Ogando, finalista olímpico, tiene pendientes 150.000 dólares por su primer lugar en Filadelfia y su segundo puesto en Miami, ambos en los 200 metros.
No obstante, la situación podría complicarse aún más. El diario británico The Times reportó que, según la Sección 547 del Código de Bancarrota de EE. UU., un administrador puede exigir la devolución de pagos realizados a acreedores en los 90 días previos a la declaración de quiebra. Esto implica que los atletas que ya recibieron parte de su premio podrían verse obligados a reembolsar ese dinero mientras avanza el proceso de reorganización.
Con deudas millonarias, cientos de acreedores y reputaciones en juego, el futuro de Grand Slam Track es incierto. Mientras la liga insiste en que el Capítulo 11 le permitirá reinventarse y garantizar nuevas temporadas, atletas y proveedores permanecen a la espera de una solución que les permita recuperar los fondos que se les adeudan.
La crisis representa un duro golpe para un proyecto que aspiraba a revolucionar el atletismo profesional y que, en su primera temporada, atrajo a figuras de renombre mundial. Ahora, tanto la continuidad de la liga como la compensación justa a los deportistas dependen de un proceso judicial cuyo desenlace aún está por verse.