Los Oklahoma City Thunder se repusieron de la derrota sufrida el pasado viernes ante los Minnesota Timberwolves y regresaron a la senda del triunfo este lunes tras imponerse por 119-103 a los Memphis Grizzlies. La victoria tuvo un protagonista indiscutible: Shai Gilgeous-Alexander, quien alcanzó un hito histórico en la NBA al encadenar 100 partidos consecutivos anotando al menos 20 puntos.
El escolta canadiense se convirtió así en el segundo jugador en lograr semejante racha, solo por detrás de Wilt Chamberlain, que firmó 126 encuentros seguidos entre 1961 y 1963. Gilgeous-Alexander selló el récord con una acción marca de la casa: un tiro en suspensión desde la línea de tiros libres tras un paso atrás que dejó sin opciones a su defensor.
Más allá del simbolismo, el actual MVP de la liga firmó una actuación sobresaliente, liderando a los Thunder con 31 puntos, además de 10 rebotes y 8 asistencias, quedándose a las puertas del triple-doble. Jalen Williams fue el segundo máximo anotador del equipo con 20 puntos, en una noche sólida para los campeones.
En los Grizzlies, el ataque estuvo más repartido, con hasta seis jugadores en dobles dígitos de anotación. Cedric Coward y Kentavious Caldwell-Pope lideraron a los visitantes con 16 puntos cada uno, destacando este último por su eficacia desde el perímetro, con un 5 de 6 en triples. El español Santi Aldama, que venía de firmar el mejor partido de su carrera en la NBA ante Washington Wizards con 37 puntos, tuvo una noche discreta: 9 puntos y 7 rebotes, con un 4 de 13 en tiros de campo.
El encuentro comenzó con dominio de Memphis, que llegó a ponerse cinco puntos arriba (9-14), aunque Oklahoma City reaccionó con rapidez para equilibrar el marcador. El punto de inflexión llegó en los minutos finales del segundo cuarto, cuando los Thunder firmaron un parcial de 18-9 que rompió el partido, pasando de una ventaja mínima (49-45) a un colchón más cómodo antes del descanso.
Los Grizzlies intentaron reengancharse en el último periodo y llegaron a colocarse a cuatro puntos (101-97) tras un triple en carrera de Caldwell-Pope. Sin embargo, Gilgeous-Alexander y Branden Carlson respondieron de inmediato con dos triples consecutivos que sofocaron cualquier intento de remontada.
Con este triunfo, los Thunder mejoran su balance a 26-3 y evitan encadenar derrotas tras el tropiezo en Minnesota. Antes del duelo ante Memphis, Oklahoma City había perdido dos de sus últimos tres partidos, incluida la derrota frente a los San Antonio Spurs en las semifinales de la NBA Cup, rival al que volverán a enfrentarse el día de Navidad.
Por su parte, los Grizzlies continúan en la pelea por el play-in, con un balance de 13 victorias y 16 derrotas, tras haber ganado 9 de sus últimos 14 encuentros.