El zurdo dominicano Framber Valdez tendrá este lunes una de sus pruebas más exigentes de la temporada cuando enfrente a la poderosa ofensiva de los Cleveland Guardians, encabezada por sus compatriotas José Ramírez y Ángel Martínez, en el primero de una serie de cuatro encuentros pautado para las 6:40 de la tarde.
Valdez cargará con la responsabilidad de ayudar a detener el mal momento de Detroit, que llega al compromiso luego de perder 10 de sus últimos 12 partidos. El dominicano presenta marca de 2-2 y efectividad de 4.32, aunque viene de una sólida presentación frente a los Mets de Nueva York, equipo al que limitó a dos carreras y cinco hits en 6.2 entradas, con siete ponches.
A pesar de algunos altibajos este año, el nativo de Sabana Grande de Palenque ha demostrado históricamente un dominio absoluto sobre Cleveland. De por vida, Valdez se mantiene invicto contra los Guardians con récord de 5-0 y promedio de carreras limpias de 2.30 en cinco apariciones, cuatro de ellas como abridor.
Sin embargo, esta vez tendrá enfrente a un rival muy particular: José Ramírez.
El estelar antesalista de Cleveland ha sabido descifrar al zurdo dominicano mejor que la mayoría de los bateadores de las Grandes Ligas. Ramírez exhibe average de .385 ante Valdez, producto de cinco imparables en 13 turnos, incluyendo un cuadrangular y dos carreras impulsadas.
Pero Ramírez no es el único peligro para Valdez.
El joven Ángel Martínez atraviesa uno de los mejores momentos ofensivos de su carrera. El jardinero llega encendido tras conectar cuadrangulares en cuatro de sus últimos cinco partidos y acumula una cadena de seis encuentros consecutivos bateando de hit.
Martínez suma ya nueve jonrones esta temporada, acercándose rápidamente a los 11 que disparó en los 139 juegos de la campaña pasada. Su evolución ofensiva ha sido tan notable que el dirigente de Cleveland, Stephen Vogt, destacó recientemente la madurez que ha mostrado el dominicano en el plato, especialmente en su capacidad para seleccionar lanzamientos y producir contactos sólidos.
Los Guardians llegan inspirados al duelo tras derrotar 10-3 a Cincinnati el pasado domingo, resultado que consolidó su gran momento luego de ganar cinco de sus últimos seis encuentros y mantenerse firmes en la cima de la División Central de la Liga Americana.
Para intentar frenar a Detroit, Cleveland enviará al montículo al derecho Slade Cecconi, quien posee récord de 2-4 y efectividad de 5.60. Cecconi todavía busca estabilidad en una temporada donde ha tenido dificultades para limitar el daño, permitiendo cuatro o más carreras limpias en varias de sus aperturas.
El enfrentamiento promete un atractivo choque entre el dominio histórico de Framber Valdez sobre Cleveland y el buen momento ofensivo de unos Guardians que cuentan con dos bates dominicanos decididos a cambiar esa historia.