El pelotero dominicano Fernando Tatis Jr., estrella de los Padres de San Diego, ha presentado una demanda contra la empresa Big League Advance (BLA), acusándola de prácticas financieras abusivas y depredadoras. El caso fue presentado este lunes ante el Tribunal Superior de California en San Diego, y busca frenar lo que el equipo legal del jugador describe como un «esquema de préstamos ilegales dirigido a atletas jóvenes y vulnerables».
Tatis, quien firmó en 2021 un contrato de 14 años por 340 millones de dólares con los Padres, recibió 2 millones de dólares de BLA cuando tenía 19 años y aún era un prospecto poco conocido en las ligas menores. A cambio, acordó ceder el 10% de sus futuras ganancias en la MLB. Según los términos actuales, el monto que Tatis terminaría pagando podría ascender a 34 millones de dólares.
«Estoy luchando esta batalla no solo por mí, sino por todos los que siguen persiguiendo sus sueños y con la esperanza de brindar una vida mejor a sus familias», declaró Tatis en un comunicado de prensa.
La demanda invoca las leyes de protección al consumidor del estado de California, argumentando que la estructura de negocio de BLA se basa en “prácticas prohibidas, engañosas y abusivas”, especialmente dirigidas a jugadores jóvenes, muchos de ellos de países latinoamericanos con condiciones económicas precarias.
El exsenador estatal Robert Hertzberg, integrante del equipo legal de Tatis, aseguró que una victoria no solo anularía el contrato del jugador con BLA, sino que podría sentar un precedente que prohíba este tipo de acuerdos financieros en California y cancele contratos similares existentes.
«Los legisladores de California han implementado protecciones serias y directas contra la actividad financiera predatoria», señaló Hertzberg. «Pero la BLA sigue ignorando nuestras leyes para implementar un modelo de negocio basado en prácticas prohibidas».
Big League Advance ofrece adelantos de dinero a jugadores de ligas menores, quienes a cambio ceden un porcentaje de sus futuros ingresos en la MLB. La empresa, fundada por el exjugador Michael Schwimer, ha firmado acuerdos con más de 700 jugadores, muchos de ellos antes de alcanzar notoriedad en el deporte profesional.
Tatis es el cliente más reconocido de la compañía hasta la fecha. En una entrevista en 2018 con The Athletic, había restado importancia a sus obligaciones financieras con BLA. Sin embargo, con el paso de los años y el crecimiento exponencial de sus ingresos, su postura ha cambiado.
El caso recuerda el intento del también pelotero Francisco Mejía, quien demandó a BLA en 2018 por tácticas coercitivas para obtener un porcentaje de sus futuras ganancias. Mejía eventualmente desistió de su demanda.
Tras perderse la temporada 2022 por suspensión y lesiones, Fernando Tatis Jr. regresó en 2023 como jardinero derecho titular de los Padres. En lo que va de la temporada 2025, ha disputado 75 partidos, con un promedio de bateo de .268, 14 jonrones y 34 carreras impulsadas.
A sus 26 años, Tatis ya cuenta con una destacada trayectoria que incluye dos participaciones en el Juego de Estrellas, dos Bates de Plata, un Guante de Oro y un Guante de Platino.