La investigación involucra a exjugadores universitarios, entrenadores y apostadores de alto riesgo, y alcanza a partidos en Estados Unidos y China.
Miami.— Las autoridades federales de Estados Unidos acusaron a 20 personas de participar en un amplio esquema de manipulación de partidos de baloncesto universitario en EE. UU. y encuentros profesionales en China, según informaron fiscales federales y documentos judiciales citados por medios estadounidenses.
Entre los acusados figuran 16 exjugadores de baloncesto universitario, dos entrenadores y dos apostadores deportivos de alto riesgo, quienes presuntamente formaron parte de una red que arregló o intentó arreglar más de 29 partidos, involucrando a 39 jugadores de 17 equipos de la División I de la NCAA, con apuestas que alcanzaron millones de dólares.
De acuerdo con la acusación, la trama comenzó en septiembre de 2022, cuando los implicados sobornaron a jugadores de la Asociación China de Baloncesto (CBA) para alterar los resultados de los partidos. El objetivo era manipular el margen final de victoria o derrota y así favorecer a los apostadores involucrados en el esquema.
Posteriormente, la conspiración se extendió al baloncesto universitario estadounidense. Las investigaciones señalan que los partidos afectados incluyeron encuentros disputados por universidades como Western Michigan, Butler, St. John’s, Tulane, East Carolina, McNeese State, Nicholls State, St. Louis University, Duquesne, La Salle, Fordham, SUNY Buffalo, Kent State, Ohio University, Georgetown y DePaul.
El caso se suma a una creciente ola de investigaciones relacionadas con apuestas irregulares en el baloncesto profesional y universitario. La acusación federal se produce apenas tres meses después de que el jugador de los Miami Heat, Terry Rozier, y el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, fueran detenidos en octubre por presuntas apuestas ilegales vinculadas a la NBA.
En paralelo, la NCAA anunció en septiembre la suspensión de tres jugadores universitarios de baloncesto masculino por su participación en la manipulación de partidos, una medida que refleja la preocupación de las autoridades deportivas ante el rápido crecimiento de las apuestas deportivas y los desafíos para su regulación.
Las autoridades federales continúan investigando el alcance total de la red, mientras el caso reaviva el debate sobre la integridad del deporte y la necesidad de controles más estrictos frente al impacto del mercado de apuestas en el baloncesto profesional y universitario.