El excampeón mundial, miembro del Salón de la Fama Internacional del Boxeo, murió a los 69 años tras permanecer dos semanas hospitalizado por complicaciones respiratorias.
El boxeo puertorriqueño pierde a una de sus máximas leyendas. Wilfredo “Bazooka” Gómez, excampeón mundial en tres divisiones y dueño de una de las rachas de nocauts más impresionantes de este deporte, falleció a los 69 años, según confirmó su hijo, Wilfredo Gómez hijo, a la cadena Telemundo.
El histórico púgil murió la noche del sábado, luego de permanecer hospitalizado durante las últimas dos semanas debido a complicaciones respiratorias. La familia informó que ofrecería detalles adicionales sobre su fallecimiento.
Nacido en San Juan el 29 de octubre de 1956, Gómez se ganó un lugar privilegiado en la historia del boxeo gracias a su poder de pegada, su agresividad sobre el cuadrilátero y una trayectoria que lo convirtió en un símbolo deportivo de Puerto Rico.
Conocido también como “El Niño de Las Monjas”, por el sector sanjuanero donde creció, construyó una carrera profesional en la que conquistó campeonatos mundiales en las categorías supergallo, pluma y superpluma. Su récord de 17 defensas consecutivas de un título mundial ganadas por nocaut continúa siendo una de las marcas más extraordinarias de este deporte.
Antes de alcanzar la cima del profesionalismo, Gómez representó a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972. Dos años después, obtuvo la medalla de oro en el primer Campeonato Mundial de Boxeo Aficionado, celebrado en La Habana, Cuba, en 1974.
Su salto al boxeo profesional marcó el inicio de una carrera memorable. El 21 de mayo de 1977 conquistó el título mundial supergallo al derrotar por nocaut en el duodécimo asalto al surcoreano Dong Kyun Yum, en un combate celebrado en el coliseo Roberto Clemente de San Juan.
A partir de aquella victoria comenzó una impresionante cadena de triunfos por la vía rápida. Entre sus víctimas estuvo el mexicano Carlos Zárate, también integrante del Salón de la Fama Internacional del Boxeo, en uno de los enfrentamientos más recordados de su carrera.
La primera gran derrota de Gómez llegó el 21 de septiembre de 1981, cuando perdió su invicto frente al mexicano Salvador Sánchez en Las Vegas, Nevada. La posibilidad de una revancha quedó frustrada por la muerte de Sánchez en un accidente automovilístico al año siguiente.
Gómez continuó compitiendo hasta 1987, cuando cerró su trayectoria profesional con una victoria por nocaut técnico en el segundo asalto sobre Mario Salazar.
El puertorriqueño se retiró con marca de 44 victorias, tres derrotas y un empate, incluidos 42 triunfos por nocaut. Su capacidad para definir combates antes del límite y su dominio en la división supergallo lo consolidaron entre los grandes referentes del boxeo internacional.
Su legado también fue reconocido fuera del cuadrilátero. En julio de 2018, la Organización Mundial de Boxeo (OMB) lo distinguió como “Campeón Honorífico”, en una actividad familiar celebrada en Arecibo, Puerto Rico, a la que asistieron varias figuras históricas del pugilismo boricua.
La partida de Wilfredo “Bazooka” Gómez representa el adiós a un campeón cuya grandeza quedó plasmada en sus títulos, sus nocauts y sus récords. Su nombre permanecerá ligado a una de las épocas más brillantes del boxeo puertorriqueño y a una trayectoria que lo convirtió en referente para generaciones de peleadores.