El béisbol de Grandes Ligas está de luto. Los Tigres de Detroit anunciaron este miércoles el fallecimiento de Mickey Lolich, legendario lanzador zurdo y Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 1968, a los 85 años de edad.
Tres veces All-Star de la Liga Americana, Lolich dejó una huella imborrable en la historia de la franquicia y del béisbol por su actuación heroica en el Clásico de Otoño de 1968, considerada una de las más memorables de todos los tiempos.
Tras consolidarse como pieza clave de la rotación de Detroit desde su debut en 1963, Lolich alcanzó la inmortalidad deportiva en la Serie Mundial frente a los St. Louis Cardinals.
El zurdo abrió el Juego 2, el Juego 5 y el decisivo Juego 7, logrando la hazaña de completar los tres encuentros y obtener la victoria en cada uno de ellos. En 27 entradas lanzadas permitió apenas cinco carreras, registrando una efectividad de 1.67 y acumulando 21 ponches.
Su actuación en el séptimo partido fue particularmente épica. Con solo dos días de descanso, limitó a la poderosa ofensiva encabezada por Lou Brock a una carrera, cinco imparables y tres bases por bolas, guiando a Detroit a una victoria 4-1 que aseguró el campeonato. Aquella demostración lo consagró como el MVP de la Serie Mundial y como uno de los grandes héroes en la historia de los Tigres.
Lolich debutó en las Grandes Ligas con 22 años en la temporada de 1963 y permaneció 13 campañas con Detroit, compartiendo vestuario con figuras como Jim Bunning y Denny McLain.
En 1969 fue seleccionado a su primer Juego de Estrellas y alcanzó uno de sus picos de rendimiento en 1971, cuando lideró la Liga Americana con 45 aperturas y 376 entradas lanzadas, además de completar 29 juegos con una efectividad de 2.92, números que hoy resultan casi impensables.
En 1971 y 1972 finalizó entre los tres primeros en la votación del premio Cy Young de la Liga Americana, compitiendo con lanzadores legendarios como Vida Blue y Gaylord Perry.
Tras ser traspasado a los Mets de Nueva York en diciembre de 1975 en un canje que llevó de regreso a Rusty Staub a Detroit, Lolich lanzó una temporada en Queens antes de retirarse brevemente. Regresó posteriormente para actuar como relevista con los Padres de San Diego en 1978 y 1979, cerrando definitivamente su carrera.
A lo largo de 16 temporadas en las Grandes Ligas, Mickey Lolich dejó marca de 217 victorias y 191 derrotas, con efectividad de 3.44 en 3,638 1/3 entradas lanzadas y 2,832 ponches, cifra que lo sitúa entre los más destacados en la historia del béisbol.
Más allá de los números, su legado está cimentado en la resiliencia, la durabilidad y una Serie Mundial de 1968 que lo convirtió en leyenda. Detroit pierde a uno de sus íconos más queridos, pero su nombre permanecerá por siempre ligado a una de las páginas más gloriosas del béisbol.