El mundo del wrestling y el entretenimiento está de luto. Terry Gene Bollea, conocido mundialmente como Hulk Hogan, ha fallecido a los 71 años de edad debido a un infarto, según confirmó el portal especializado TMZ Sports. El exluchador y actor perdió la vida en su residencia de Clearwater, Florida, pese a los esfuerzos médicos tras su traslado a un hospital local.
Nacido en Augusta, Georgia en 1953, pero criado en Florida, Hogan fue una figura clave en la expansión global de la lucha libre profesional. En su juventud, cultivó intereses variados como la música y el béisbol, pero fue su imponente físico lo que atrajo la atención de las leyendas luchísticas Jack y Gerald Brisco. Su carrera profesional se inició en 1976 y, tras varios años de formación y participación en circuitos de lucha estadounidenses y japoneses, alcanzó la fama en 1984 al conquistar el Campeonato de la WWF.
Con su icónica camiseta roja, su bigote rubio platinado y frases como “Say your prayers and take your vitamins”, Hogan se convirtió en el rostro de la llamada Hulkamania, fenómeno que traspasó fronteras y ayudó a popularizar la lucha libre en todo el mundo, incluyendo España y Latinoamérica.
Durante la década de los 90, Hogan renovó su personaje al llegar a la WCW, adoptando un rol más oscuro con la fundación de la influyente facción New World Order (nWo) junto a Kevin Nash y Scott Hall. Este giro radical revitalizó la industria en un momento de crisis creativa y económica.
Además de su trayectoria en el cuadrilátero, Hogan intentó hacer carrera en el cine y la televisión. Fue parte del elenco de Rocky III interpretando al luchador Thunderlips, y protagonizó películas como Suburban Commando, Mr. Nanny y Thunder in Paradise, aunque ninguna alcanzó el éxito de su carrera luchística.
En los últimos años, Hogan fue objeto de controversia. En 2015, la WWE lo retiró temporalmente de su historia oficial tras la difusión de una grabación con comentarios racistas. A esto se sumaron sus declaraciones públicas a favor del expresidente Donald Trump, lo cual dividió opiniones entre sus seguidores.
Su salud fue motivo de preocupación durante la última década. Pasó por más de 25 cirugías, incluyendo 10 operaciones de espalda, implantes de rodilla y cadera, así como múltiples procedimientos abdominales y de hombro. En una entrevista con Muscle and Health en 2023, admitió haber lidiado con dolor crónico y adicción a los analgésicos, afirmando que hubo momentos en los que el sufrimiento físico le impedía funcionar.
Pese a los rumores sobre su estado de salud durante los últimos meses, su esposa Sky había desmentido públicamente que estuviera en coma o en estado crítico. Sin embargo, finalmente, Hogan falleció este mes de julio, cerrando un capítulo trascendental en la historia del entretenimiento deportivo.
Hulk Hogan deja un legado que trasciende la lucha libre: fue símbolo de una era, ícono cultural de los años 80 y 90, y protagonista de una vida de excesos, reinvenciones y gloria sobre el ring.