El dominicano Eloy Jiménez ha comenzado a robarse los reflectores en el campamento primaveral de los Toronto Blue Jays, convirtiéndose en una de las historias más llamativas en los primeros días de la Liga de la Toronja 2026.
Apenas han transcurrido unos días de acción en la pretemporada, pero el toletero de 29 años ya está llamando la atención. En sus primeros dos partidos, el jardinero se fue de 5-3 con dos extrabases, incluido su primer jonrón de la primavera, mostrando señales alentadoras de poder y calidad de contacto.
Invitado fuera del roster y tras pasar la temporada pasada en ligas menores, Jiménez llegó al campamento con la etiqueta de proyecto de bajo riesgo. Sin embargo, su arranque explosivo lo ha convertido rápidamente en el jugador no reclutado más intrigante del grupo.
El historial de Jiménez respalda el optimismo. Fue bateador de 30 cuadrangulares con los Chicago White Sox y ganó un Bate de Plata en 2020. No obstante, cinco campañas consecutivas marcadas por lesiones frenaron su progreso y lo alejaron de aquel nivel élite que mostró en 2019 y durante la temporada acortada por la pandemia.
Tras breves pasos por los Baltimore Orioles en 2024 y los Tampa Bay Rays en 2025, sin lograr establecerse, el dominicano firmó contrato de ligas menores con Toronto en septiembre pasado. Su rendimiento inicial en Triple-A Buffalo fue discreto, pero el invierno marcó un punto de inflexión.
Jiménez brilló en la liga invernal dominicana durante la temporada 2025-26, registrando slugging de .426 con 12 extrabases —cinco jonrones— en 36 partidos y llevándose el premio al Jugador Más Valioso del round robin. Ese repunte convenció a la gerencia de Toronto de apostar nuevamente por él con otro contrato de ligas menores.
El dirigente John Schneider destacó que el jugador llegó al campamento en “forma física tremenda” y con una mecánica de bateo que recuerda a sus primeros años en Grandes Ligas. La impresión visual ha sido respaldada por los números: ambos imparables conectados ante los Boston Red Sox superaron las 95 millas por hora de velocidad de salida, incluyendo un doble de 104.8 mph frente al derecho Brayan Bello.
Uno de esos batazos recorrió 398 pies, la mayor distancia registrada por Jiménez en los últimos cinco meses de la temporada 2025. La calidad del contacto ha sido históricamente una de sus fortalezas, con índices de golpes fuertes en el percentil 90 o superior en varias campañas de MLB. Cuando ha estado saludable, también ha mostrado velocidad de bate cercana a la élite.
Aunque la muestra es pequeña y la cautela es obligatoria en los entrenamientos primaverales, las primeras señales son positivas para un jugador que compite por uno de los últimos puestos en el roster de 26 hombres.
Toronto planea utilizarlo en las esquinas de los jardines y como bateador designado, e incluso darle repeticiones en primera base cuando Vladimir Guerrero Jr. se integre al Clásico Mundial de Béisbol. De lograr un puesto en el Día Inaugural, su rol estaría enfocado en aportar poder adicional mientras el equipo lidia con la ausencia por lesión de Anthony Santander.
Su condición de bateador derecho podría darle ventaja estratégica frente a otras opciones zurdas del roster, especialmente en un equipo que ha sabido maximizar los enfrentamientos de alineación en temporadas recientes.
Para Jiménez, esta primavera representa algo más que buenos números en febrero: es la oportunidad de recuperar su lugar en Grandes Ligas tras años marcados por lesiones e inconsistencia.
Aún es temprano, pero por primera vez en mucho tiempo, el dominicano parece estar más cerca de reencontrarse con la versión que lo convirtió en uno de los bateadores jóvenes más prometedores del béisbol.