Cincinnati. — Cuando apenas transcurre el primer mes de la temporada, el dominicano Elly De La Cruz ya está generando un nivel de expectativa pocas veces visto en la franquicia de los Cincinnati Reds.
El campocorto electrizante conectó el martes su décimo cuadrangular del año, igualando la mayor cantidad de jonrones para un bateador ambidiestro antes de mayo, marca establecida recientemente por Cal Raleigh. Con ese ritmo, De La Cruz no solo está firmando un inicio explosivo, sino que también proyecta una campaña histórica: 55 jonrones y 44 bases robadas.
De concretarse, el quisqueyano se convertiría en el primer jugador en la historia de Cincinnati en alcanzar el codiciado club 40-40 (40 cuadrangulares y 40 robos en una misma temporada), una hazaña reservada para una élite del béisbol. Hasta ahora, solo seis peloteros han logrado esa combinación: José Canseco, Barry Bonds, Alex Rodríguez, Alfonso Soriano, Ronald Acuña Jr. y Shohei Ohtani, este último logrando incluso una inédita temporada 50-50 en 2024.
En la historia de los Rojos, el que más se acercó a esa proeza fue Eric Davis, quien en 1987 conectó 37 jonrones y se robó 50 bases en apenas 129 juegos. Otros nombres destacados en campañas de poder y velocidad son Brandon Phillips (30-32 en 2007) y Barry Larkin (33-36 en 1996).
Actualmente, De La Cruz presenta promedio de .291, con 15 extrabases —incluyendo cinco dobles y 10 jonrones— además de 24 carreras impulsadas en 29 encuentros, números que respaldan su impresionante arranque.
Pero no está solo en esta explosión ofensiva. Su compañero Sal Stewart también muestra un inicio prometedor, con nueve cuadrangulares y siete bases robadas. De mantenerse en ese nivel, ambos podrían convertirse en la primera dupla de compañeros en la historia de las Grandes Ligas en lograr temporadas 40-40 en un mismo año.
En la victoria 7-2 del martes sobre los Rockies, De La Cruz fue figura al conectar tres imparables, incluido un jonrón, y remolcar cuatro carreras, además de exhibir su calidad defensiva en el campocorto.
Su impacto ha sido tal que incluso dentro del clubhouse comienzan a elevarse las comparaciones. El lanzador Chase Burns no dudó en calificarlo como el mejor jugador del mundo en la actualidad, por encima de figuras como Ohtani.
“Es increíble… extraordinario. El mejor jugador del mundo”, afirmó Burns.
Si el dominicano logra sostener este nivel a lo largo de la temporada, no solo entraría en los libros de historia de los Rojos, sino que también podría convertirse en un serio contendiente al premio Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, desafiando a las mayores estrellas del béisbol actual.