Con una actuación sólida de Shai Gilgeous-Alexander, el Oklahoma City Thunder dio el primer golpe en su serie de playoffs al aplastar 119-84 a los Phoenix Suns, iniciando con paso firme la defensa de su corona en la Conferencia Oeste.
Gilgeous-Alexander lideró el ataque con 25 puntos, aunque su noche fue más efectiva desde la línea de tiros libres que desde el campo. El actual MVP encestó apenas cinco de 18 intentos, pero compensó con un impresionante 15 de 17 desde la línea, antes de descansar todo el último cuarto con el partido ya decidido.
El Thunder mostró profundidad y equilibrio ofensivo. Jalen Williams aportó 22 unidades, mientras que Chet Holmgren sumó 16 en una actuación destacada en ambos lados de la cancha. El dominio fue tal que nueve jugadores de Oklahoma City vieron acción durante al menos 13 minutos.
Por los Suns, Devin Booker encabezó la ofensiva con 23 puntos, seguido por Dillon Brooks con 18, aunque con baja efectividad (6 de 22 en tiros). Jalen Green, quien venía encendido tras el play-in, terminó con 17 puntos, pero no pudo mantener el mismo ritmo que en sus presentaciones anteriores.
Phoenix, que aseguró el octavo puesto tras superar a Golden State en el play-in, comenzó mejor con una ventaja de 5-0, aprovechando el inicio frío de Oklahoma City tras una semana de descanso. Sin embargo, la reacción del Thunder fue inmediata.
Un momento clave llegó en el primer cuarto, cuando Brooks fue sancionado con una falta flagrante tipo uno tras golpear a Holmgren en el rostro. A partir de ahí, Oklahoma City desató una racha de 12-2 que cambió el rumbo del partido y les dio una ventaja que no volverían a perder.
El cierre del primer período fue una muestra del dominio local: Holmgren culminó una espectacular jugada tras recibir un pase de cancha completa de Jaylin Williams, girar y encestar justo cuando expiraba el reloj, ampliando la ventaja a 35-20.
Desde ese punto, el Thunder no miró atrás. Con defensa intensa y ofensiva balanceada, el primer sembrado del Oeste dejó claro por qué es favorito.
El segundo partido de la serie se disputará el miércoles nuevamente en Oklahoma City, donde el Thunder buscará ampliar su ventaja y seguir firme en su camino hacia un nuevo título.