El skeletonista ucraniano Vladyslav Heraskevych, excluido de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026 por negarse a retirar un casco con imágenes de atletas ucranianos fallecidos en la guerra con Rusia, recibió una donación de 200,000 dólares por parte de Rinat Akhmetov, presidente del Shakhtar Donetsk.
La contribución económica, equivalente al premio que reciben los deportistas ucranianos por conquistar una medalla de oro olímpica, fue acordada en una reunión celebrada este martes entre la Fundación Rinat Akhmetov y el propio atleta, según informó el club en su portal oficial. El monto será canalizado a través de la fundación benéfica de Heraskevych, con el objetivo de garantizar que el deportista y su equipo técnico cuenten con los recursos necesarios para continuar su carrera y mantener su activismo en favor de Ucrania en el ámbito internacional.
“A Vlad Heraskevych se le negó la oportunidad de competir por la victoria en los Juegos Olímpicos, pero regresa a Ucrania como un auténtico ganador”, afirmó Akhmetov en declaraciones recogidas en el comunicado. El empresario destacó que el respeto y el orgullo que el atleta ha despertado entre sus compatriotas constituyen “la mayor recompensa”, y expresó su deseo de que disponga de la energía y los medios para seguir compitiendo y defendiendo “la verdad, la libertad y la memoria de quienes dieron su vida por Ucrania”.
El conflicto se originó cuando Heraskevych, de 27 años, utilizó durante dos sesiones de entrenamiento un casco con fotografías de deportistas ucranianos muertos en el conflicto bélico. El Comité Olímpico Internacional (COI) le advirtió que ese gesto vulneraba la normativa que prohíbe manifestaciones políticas en el ámbito olímpico y le comunicó que no podría emplearlo en competencia oficial.
Ante su negativa a retirar el casco, fue apartado de la prueba, decisión que provocó la reacción del Gobierno de Kiev. El presidente Volodómir Zelenski anunció la concesión de la Orden de la Libertad —una de las más altas distinciones del país— en reconocimiento a su “servicio desinteresado al pueblo ucraniano” y su “coraje cívico y patriotismo en defensa de los ideales de libertad y los valores democráticos”.
El caso también fue examinado por el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), que el pasado 13 de febrero desestimó el recurso presentado por el atleta contra la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) y el COI. Aunque la árbitra única expresó comprensión hacia la intención conmemorativa de Heraskevych y su propósito de visibilizar el sufrimiento del pueblo ucraniano, sostuvo que debía aplicar estrictamente la normativa vigente del organismo olímpico.
Con el respaldo financiero recibido y el reconocimiento oficial en su país, Heraskevych se dispone ahora a continuar su trayectoria deportiva, en medio de una controversia que ha trascendido lo estrictamente competitivo para situarse en el terreno político y simbólico del deporte internacional.