El legendario lanzador firmó un contrato por un año y 13 millones de dólares para regresar a los Detroit Tigers, la franquicia donde inició su histórica carrera en las Grandes Ligas.
A sus 43 años, recién cumplidos el 20 de febrero, Verlander afrontará su temporada número 21 en la MLB convertido en uno de los serpentineros más condecorados de la era moderna. Tres veces ganador del Premio Cy Young y Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2011, el derecho escribió sus primeras 13 temporadas (2005-2017) con Detroit antes de iniciar un exitoso ciclo con los Houston Astros, con quienes conquistó la Serie Mundial en 2017 y 2022.
“Bienvenido a casa, JV”, publicaron los Tigres en redes sociales al anunciar la firma que ha encendido la ilusión de su afición.
Verlander se integrará a una rotación que promete ser una de las más sólidas de la Liga Americana. Compartirá el cuerpo de abridores con el vigente Cy Young del joven circuito, Tarik Skubal, y el dominicano Framber Valdez, consolidando un tridente de experiencia y talento.
Nueve veces All-Star, Verlander lidera entre los lanzadores activos en entradas trabajadas, ponches y victorias. Sus 3,553 abanicados lo colocan octavo en la lista histórica de todos los tiempos. Además, suma tres juegos sin hit ni carrera en su carrera y ostenta marca vitalicia de 266-158 con efectividad de 3.32.
El veterano viene de una temporada 2025 irregular con los San Francisco Giants, en la que registró récord de 4-11 con efectividad de 3.85 y 137 ponches en 152 entradas. A pesar de los altibajos, aseguró al finalizar la campaña que su prioridad era mantenerse saludable y continuar compitiendo al máximo nivel.
“En este punto se trata de ir año con año. Logré mantener mi salud y me recuperé bien cada cinco días, me siento bien para seguir haciendo lo que me gusta”, expresó tras concluir la temporada pasada.
Detroit llega motivado luego de clasificar a los playoffs en 2025. Los Tigres eliminaron a los Cleveland Guardians en la ronda de comodín, aunque fueron superados en la Serie Divisional por los Seattle Mariners.
Con el regreso de su histórico as, la organización busca dar el siguiente paso y volver a pelear seriamente por el banderín. La historia entre Verlander y Detroit ya fue brillante; ahora, ambas partes intentarán escribir un último capítulo digno de leyenda.