En el universo del béisbol profesional, donde los calendarios imponen jornadas constantes y los viernes y sábados rara vez aparecen como días libres, la fe puede convertirse en un desafío tan grande como el más difícil de los lanzamientos. Ese es el dilema que ha acompañado al jardinero de los Toros del Este, Gilberto Celestino, un pelotero que ha tenido que encontrar equilibrio entre la devoción religiosa y la competencia deportiva.
Criado en un hogar adventista del Séptimo Día —doctrina que establece la observancia del sábado como día sagrado desde la puesta del sol del viernes hasta el atardecer del sábado—, Celestino creció con un principio firme: no trabajar durante ese periodo. Pero su profesión lo obligó a tomar una decisión que, aunque difícil, él describe como divinamente guiada.
“Siempre he sido adventista y a uno le choca el tema del sábado. Pero comprendí que Dios tiene maneras diferentes de obrar”, contó al Listín Diario. “Siendo pelotero, tengo la oportunidad de que otros jugadores que no conozcan del Señor puedan escucharme, y que con mi forma de ser pueda ser un ejemplo”.
Para Celestino, Dios no es solo un refugio, sino también un timón. “Él es quien maneja mi vida. Mi guía y mi piloto en todo”, sostiene.
Nacido en el sector Los Jardines del Distrito Nacional, Celestino recuerda su infancia como un tiempo sencillo, sostenido por la fe y la unidad familiar. Detrás de ese crecimiento estuvo el sacrificio silencioso de su padre, un camionero que trabajaba hasta 15 horas diarias para costearle cada guante, cada par de “spikes”, cada inscripción en la liga.
“Mi papá hizo un sacrificio majestuoso… a veces trabajaba hasta 15 horas diarias y yo ni siquiera lo veía”, recuerda el pelotero. “Pero hoy todo eso valió la pena, gracias a Dios”.
Su madre completó la ecuación: fue el soporte diario, la presencia constante en la escuela, en las enfermedades y en cada emergencia. “Mi mamá nunca falló en su rol”, resume.
Por ello, cuando firmó como profesional, su primera acción fue retribuir ese esfuerzo. “No lo veía como un compromiso material, sino como un símbolo de agradecimiento y honra. Pude poner a mi familia cómoda, comprarles su casa y saldar deudas”, dice con orgullo.
El inicio de esta temporada trajo a Celestino a los Toros del Este en un movimiento que hoy describe como una “bendición disfrazada”. En el conjunto romanense ha encontrado oportunidad, confianza y un ambiente en el que abundan jugadores cristianos, factores que —según él— han sido claves para su desempeño.
“Dios sabe mover sus fichas. Aquí me siento muy bien; la química es tremenda y la vibra muy positiva”, afirma.
Los números lo respaldan. Convertido en el primer bate de la escuadra, Celestino ha sido la chispa ofensiva de unos Toros que se mantienen por encima de .500. Su temporada es de calibre MVP: average de .336, líder en bases por bolas (27) y robos de base (19), además de un sólido OBP de .464, segundo mejor de la liga.
“Esta temporada me enfoqué mucho en el bateo, en ser más disciplinado y seleccionar mejores pitcheos. Gracias a Dios, todo ha funcionado”, apuntó.
Celestino debutó en Grandes Ligas en 2021 con los Mellizos de Minnesota, con quienes también jugó en 2022. En su paso por MLB acumula promedio de .222, con cuatro jonrones y 22 remolcadas.
Hoy, mientras construye una campaña estelar en la pelota invernal dominicana, continúa navegando entre la fe y el deporte, convencido de que ambos caminos pueden coexistir cuando se camina con propósito.
“Al final, lo importante es servir a Dios con lo que uno hace”, dice. Y en su caso, ese servicio viene acompañado de velocidad, disciplina y un bate encendido.