Milán-Cortina. A pocas horas del inicio de la competencia en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina, el Comité Olímpico Internacional (COI) descalificó al piloto ucraniano de skeleton Vladislav Heraskevich por negarse a retirar un casco con imágenes de deportistas ucranianos fallecidos durante el conflicto con Rusia.
La decisión generó una inmediata reacción de indignación en Kiev y abrió un nuevo frente de tensión política en el marco de la cita olímpica.
En un comunicado oficial, el COI informó que el competidor “no podrá participar” en los Juegos tras negarse a cumplir las directrices sobre la expresión de los atletas. Según el organismo, el casco que Heraskevich pretendía utilizar no se ajustaba a la reglamentación vigente.
El COI explicó que el martes había propuesto al atleta portar un brazalete negro como medida excepcional, en sustitución del casco conmemorativo. Sin embargo, el deportista rechazó la alternativa.
“La mañana de su llegada a las instalaciones de competición, Heraskevich se reunió con la presidenta del COI, Kirsty Coventry, quien le explicó por última vez la postura del organismo. Como en las reuniones anteriores, él se negó a cambiar la suya”, indicó la institución en un extenso comunicado.
De acuerdo con el portavoz del COI, Mark Adams, Coventry se mostró “muy afectada” por no alcanzar un acuerdo con el atleta. Posteriormente, los jueces de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) tomaron la decisión formal de descalificación, basándose en el incumplimiento del reglamento sobre equipamiento.
La reacción en Ucrania no se hizo esperar. El presidente Volodímir Zelenski criticó la medida a través de sus redes sociales, señalando que “el movimiento olímpico debe contribuir a poner fin a las guerras, no a seguir el juego a los agresores”. Añadió que la decisión del COI “dice lo contrario”.
Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores, Andrii Sibiga, sostuvo que el organismo olímpico estaba manchando “su propia reputación” y advirtió que “las generaciones futuras se referirán a esto como un momento de vergüenza”.
La controversia añade un componente geopolítico a los Juegos de Invierno en los Alpes italianos, donde el espíritu deportivo vuelve a cruzarse con las tensiones derivadas del conflicto entre Ucrania y Rusia.