El Abierto de Australia vive este martes su jornada más sofocante de la presente edición. Melbourne afronta temperaturas que podrían alcanzar los 45 grados, un escenario extremo que ha obligado a la organización a activar protocolos especiales y que amenaza con condicionar partidos decisivos, entre ellos el esperado enfrentamiento entre Carlos Alcaraz y Alex de Miñaur.
El calor, habitual protagonista del primer Grand Slam de la temporada, vuelve a situarse en el centro del debate en plena recta final del torneo. La organización ha ajustado horarios, reforzado los servicios médicos y ampliado las zonas de sombra e hidratación para proteger a jugadores, personal y aficionados, ante el elevado riesgo de estrés térmico.
Desde 2019, Tennis Australia aplica la denominada Heat Stress Scale (HSS), un sistema que evalúa el impacto real del calor combinando cuatro factores climáticos: temperatura del aire, calor radiante, humedad y velocidad del viento. Los valores se miden en distintos puntos de Melbourne Park y determinan un nivel del 1 al 5, que marca las medidas a adoptar durante la competición.
Cuando la escala alcanza el nivel 4, se autorizan pausas adicionales de enfriamiento entre sets. Si sube al nivel 5, los partidos en pistas exteriores se suspenden y se prioriza el cierre de los techos retráctiles en los estadios principales, como Rod Laver Arena y Margaret Court Arena. Durante la mañana de este martes, la escala ya había alcanzado el nivel 4,3, una cifra que encendió todas las alarmas.
El impacto del calor ya se ha hecho notar en la pista. El italiano Jannik Sinner, vigente campeón del torneo y número dos del mundo, sufrió calambres y problemas físicos durante un partido disputado en condiciones extremas. En pleno encuentro, el protocolo fue activado y el techo del Rod Laver Arena se cerró, lo que permitió al jugador recuperarse antes de reanudar el duelo. Posteriormente, el propio Sinner reconoció que el cierre del techo le había “salvado”.
En el cuadro femenino, las altas temperaturas también han dejado imágenes preocupantes. Una joven tenista tuvo que abandonar la pista en silla de ruedas tras colapsar por el esfuerzo y los calambres, un episodio que reabrió el debate sobre la protección de las jugadoras, especialmente en partidos largos y rondas iniciales. La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, expresó su incomodidad por competir en estas condiciones y reclamó una planificación más cuidadosa de los horarios y medidas adicionales para reducir los riesgos para la salud.
En este contexto, todas las miradas se dirigen a Carlos Alcaraz, uno de los grandes aspirantes al título, que afronta un desafío doble: superar a su rival y gestionar el desgaste físico que impone el calor extremo. El español, conocido por su intensidad y despliegue físico, podría verse obligado a ajustar su estrategia, acortar puntos y administrar energías para evitar el agotamiento.
Del otro lado de la red estará Alex de Miñaur, impulsado por el apoyo del público local. Aunque su velocidad y resistencia son algunas de sus mayores virtudes, el calor extremo también representa un factor de riesgo que puede influir en la duración de los intercambios, la recuperación entre puntos y la toma de decisiones en los momentos clave.
Para esta jornada, la organización ha reforzado los servicios médicos, incrementado los puntos de hidratación y establecido rotaciones especiales para los recogepelotas, con tiempos de descanso más prolongados. Además, se contempla mantener los techos cerrados en las pistas principales si la escala de estrés térmico alcanza los niveles más altos.
El Abierto de Australia, históricamente marcado por la dureza del verano en Melbourne, vuelve así a tener en el calor a uno de sus grandes protagonistas. En plena lucha por el título, jugadores como Alcaraz y De Miñaur no solo se enfrentan a sus rivales, sino también a un enemigo invisible: un termómetro que amenaza con convertirse en un factor decisivo del torneo.