Santo Domingo. La República Dominicana alcanzó un importante hito en el voleibol de playa al clasificar, por primera vez, a sus selecciones masculina y femenina en la categoría Sub-18 para el Campeonato Mundial de la disciplina, que se celebrará del 8 al 12 de julio en Países Bajos.
Las duplas integradas por Francisco De Jesús y Franklin Segura Jr., en la rama masculina, y Zoe Paniagua junto a Yerelin Reyes, en la femenina, lograron su boleto durante el Torneo Clasificatorio NORCECA, disputado en las canchas de arena de Juan Dolio.
En la rama varonil, De Jesús y Segura Jr. sellaron su clasificación tras una reñida victoria en cuartos de final frente a los costarricenses David Johnson y Jeremy Guido, con marcador de 2-1 (21-13, 17-21, 15-13). Posteriormente, los dominicanos alcanzaron la final, donde obtuvieron la medalla de plata tras caer ante los estadounidenses Gavin Mortensen y Caden Phillips con parciales de 21-18 y 21-8.
El tercer lugar fue ocupado por la dupla nicaragüense de Justin Barrios y Matthew Kempf, quienes superaron a los puertorriqueños Adrian Carrillo y Rocco Figueroa en sets corridos (21-12, 23-21).
En la rama femenina, Paniagua y Reyes aseguraron el último cupo al Mundial tras imponerse en un emocionante partido a las guatemaltecas Daniela Campos y Fátima Reina, con marcador de 2-1 (21-23, 21-11, 15-12).
El oro fue conquistado por las estadounidenses Lauren Leach y Janie McCanna, quienes vencieron en la final a las canadienses Julia McDougall y Natalia Casas (21-9, 21-8). El bronce quedó en manos de las salvadoreñas Fátima Rendón y Devora Medina, tras derrotar a la pareja costarricense de Keila Moreno e Ingrid Núñez (21-16, 21-12).
El vicepresidente técnico de la Federación Dominicana de Voleibol, Amós Anglada, resaltó la importancia de este logro, señalando que es la primera ocasión en que el país clasifica a un Campeonato Mundial en la categoría Sub-18.
Anglada también recordó los avances en la categoría superior, destacando a Julibeth Payano, quien ha logrado clasificar a la República Dominicana en los últimos tres campeonatos mundiales. Su primera participación se produjo en 2022 en Roma, Italia, junto a Jeneiry Rosario. En 2023, obtuvo el boleto para Tlaxcala, México, junto a Bethania Almánzar, y el año pasado repitió la hazaña junto a Yari Cleto, aunque finalmente compitió con Crismil Paniagua por temas de elegibilidad.
Con este resultado, el voleibol de playa dominicano continúa consolidando su crecimiento a nivel internacional, proyectando una nueva generación de talentos que ya comienza a dejar huella en escenarios competitivos.