Los Angeles Lakers volvieron a tropezar, esta vez en Sacramento, pese a una actuación descomunal de Luka Doncic. El esloveno firmó 42 puntos, 7 rebotes, 8 asistencias y 4 tapones, pero su exhibición no fue suficiente para evitar la derrota 124-112 ante unos Kings que, aun siendo penúltimos del Oeste, aprovecharon las debilidades de su rival para sumar una victoria de prestigio.
El duelo llegaba cargado de morbo tras el incidente del pasado 28 de diciembre entre Doncic y Dennis Schröder. El base alemán, suspendido tres partidos por intentar agredir al esloveno, no estuvo presente, pero Sacramento sí devolvió el golpe deportivo a los angelinos, que encajaron su tercera derrota consecutiva.
LeBron James fue el único apoyo real de Doncic con 22 puntos, en una noche negra para los Lakers desde el perímetro: apenas 8 de 36 en triples (22%). Los Kings, en cambio, castigaron desde la línea exterior con un Malik Monk explosivo (26 puntos y 7 triples desde el banquillo) y un DeMar DeRozan efectivo, autor de 32 tantos.
Pese al revés, los Lakers se mantienen quintos del Oeste (23-14), mientras Sacramento (10-30) encuentra un hilo de optimismo tras dos triunfos inesperados consecutivos.
En Los Ángeles, pero con final feliz para la afición local, los Clippers vencieron 117-109 a los Charlotte Hornets en una noche histórica para James Harden. “La Barba” anotó 32 puntos y superó los 28.596 de Shaquille O’Neal para convertirse en el noveno máximo anotador de todos los tiempos en la NBA.
“Siendo de Los Ángeles, crecí viendo a Shaq. Fue el pívot más dominante de la historia. Es un honor”, declaró Harden tras el encuentro. Kawhi Leonard lideró a los Clippers con 35 puntos, dejando al equipo a una sola victoria de la zona de repechaje a playoffs.
En Canadá, el resultado quedó en segundo plano. Philadelphia 76ers venció 115-102 a los Raptors en una noche emotiva en la que Toronto homenajeó a Kyle Lowry, leyenda de la franquicia y base actual de los Sixers. Con el partido decidido, el público se puso de pie para ovacionar al jugador de 39 años, probablemente en su última visita como profesional a la ciudad.
Lowry fue pieza clave entre 2012 y 2021, periodo en el que los Raptors conquistaron el único título de su historia en 2019. Nick Nurse, técnico de aquel campeonato y hoy entrenador de Philadelphia, le concedió los dos últimos minutos del partido. Tyrese Maxey lideró a los Sixers con 33 puntos.
En Dallas, unos Mavericks mermados derrotaron 113-105 a los Nets. Cooper Flagg anotó 27 puntos y Naji Marshall sumó 22, mientras Klay Thompson aportó 18 desde el banquillo con seis triples. Brooklyn, con 28 puntos de Michael Porter Jr., sumó su cuarta derrota consecutiva.
Indiana sorprendió a Boston 98-96 con una canasta decisiva de Pascal Siakam a 6,1 segundos del final. El camerunés terminó con 21 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias, y dio a los Pacers su tercera victoria seguida por primera vez en la temporada.
En Cleveland, el Jazz de Utah se recuperó de una paliza histórica sufrida el sábado y venció 123-112 a los Cavaliers. Keyonte George brilló con 32 puntos y Lauri Markkanen aportó 28 y 12 rebotes, en una de las reacciones más notables de la jornada.
Una noche intensa en la NBA, marcada por récords históricos, homenajes emotivos y actuaciones individuales brillantes que, como en el caso de Luka Doncic, no siempre garantizan la victoria.