MILWAUKEE (AP) – Yoshinobu Yamamoto ofreció una actuación histórica y los Dodgers de Los Ángeles se colocaron a solo dos triunfos de regresar a la Serie Mundial. Con una dominante labor monticular, el derecho japonés lanzó el primer juego completo en postemporada en ocho años y lideró la victoria 5-1 sobre los Cerveceros de Milwaukee, para tomar una ventaja de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS).
El plan de los campeones defensores parece claro: confiar en su poderosa rotación de abridores y minimizar los riesgos con un bullpen que ha sido inconsistente durante el año. La apuesta, hasta ahora, ha rendido frutos.
Yamamoto, valuado en 325 millones de dólares, permitió solo tres hits y una carrera —un jonrón solitario de Jackson Chourio en la primera entrada—, pero luego retiró a los últimos 14 bateadores que enfrentó y no cedió más imparables desde la cuarta entrada. Su salida de 111 lanzamientos (81 strikes), con siete ponches y una sola base por bolas, marcó la primera vez desde 2017 que un abridor completa un juego en playoffs. El último en lograrlo había sido Justin Verlander con Houston.
“Reinicié mi mente después del jonrón de Chourio y me enfoqué en ejecutar mis lanzamientos”, explicó Yamamoto, a través de un intérprete. “Establecí mi ritmo y dicté el tempo del juego”.
Su actuación llegó un día después de que Blake Snell, dos veces ganador del Cy Young, permitiera apenas un hit en ocho entradas en blanco durante la victoria 2-1 en el Juego 1. Con ello, los Dodgers suman siete aperturas de calidad en ocho partidos de estos playoffs, y su rotación ostenta una efectividad de apenas 1.54 en postemporada.
“Antes de que comenzara la postemporada, dijimos que nuestro pitcheo abridor sería el que nos impulsaría”, dijo Max Muncy, quien conectó su decimocuarto jonrón en postemporada, un nuevo récord para la franquicia. “Y hasta ahora ha sido exactamente así”.
Teoscar Hernández también se unió a la fiesta ofensiva con un cuadrangular que ayudó a consolidar la ventaja angelina.
A pesar de que la superestrella Shohei Ohtani ha tenido un bajón ofensivo (apenas 2 de 25 en sus últimos seis juegos), el equipo ha encontrado la manera de mantenerse dominante, con una marca de 7-1 en la postemporada, tras cerrar la temporada regular ganando nueve de sus últimos 11 juegos.
“Todo nuestro equipo está jugando el mejor béisbol del año”, afirmó el mánager Dave Roberts. “La concentración está al máximo, y estamos alcanzando nuestro máximo potencial en el momento justo”.
Con la serie ahora trasladándose a Los Ángeles para el Juego 3 este jueves, los Dodgers tienen la oportunidad de barrer a unos Cerveceros que llegan sin respuestas ante el poderío monticular del rival. Si logran mantener esta fórmula de dominio desde la lomita, su regreso al Clásico de Otoño parece inevitable.
Esta es la primera vez desde 1970 que ambos equipos visitantes en las Series de Campeonato comienzan con ventaja de 2-0. En la otra llave, los Marineros de Seattle también tomaron ventaja sobre Toronto en la ALCS, rumbo al tercer juego del miércoles.
La historia reciente, y la estadística, están del lado de los Dodgers. Y con Yamamoto y Snell al mando, parecen listos para otra cita con la gloria.