Un error costoso del relevista Orion Kerkering en la undécima entrada selló una dramática victoria de los Dodgers de Los Ángeles por 2-1 sobre los Filis de Filadelfia, con la que aseguraron su pase a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) tras ganar la Serie Divisional 3-1.
Con las bases llenas y dos outs en la parte baja del undécimo episodio, Andy Pages conectó un rodado de regreso al montículo que Kerkering no logró controlar. En lugar de asegurar el out a primera, el joven lanzador realizó un tiro descontrolado que voló por encima del receptor JT Realmuto, permitiendo al corredor emergente Hyeseong Kim anotar la carrera de la victoria.
Kerkering bajó la cabeza con frustración mientras los 50,563 aficionados presentes en el Dodger Stadium estallaban en júbilo tras tres entradas llenas de tensión. Su mánager, Rob Thomson, lo consoló al volver al dugout, rodeándolo con el brazo en un momento cargado de emoción.
Este dramático desenlace marca apenas la segunda vez en la historia de la postemporada de las Grandes Ligas que una serie se define con un error que deja tendido al rival. La única ocasión previa ocurrió en 2016, cuando un tiro desviado de Rougned Odor permitió a Toronto barrer a Texas en la Serie Divisional de la Liga Americana.
El encuentro fue una batalla cerrada desde el inicio. Nick Castellanos rompió el empate con un doble impulsor en la séptima entrada ante Emmet Sheehan, dando momentáneamente la ventaja a los Filis. Sin embargo, en la parte baja del mismo inning, Jhoan Duran otorgó una base por bolas con las bases llenas a Mookie Betts, igualando el marcador 1-1.
El novato sensación de los Dodgers, Roki Sasaki, deslumbró al público al lanzar tres entradas de relevo sin hits, con su recta promediando 99.5 mph. Combinado con Tylor Glasnow, Sheehan y el ganador Alex Vesia, el cuerpo de lanzadores de los Dodgers limitó a los Filis a apenas cuatro imparables.
Glasnow fue dominante durante seis episodios, permitiendo solo dos hits y tres pasaportes, mientras ponchaba a ocho. En total, los lanzadores angelinos recetaron 12 ponches en la noche.
Con esta victoria, los Dodgers avanzan a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por octava vez en las últimas 13 temporadas. El equipo ahora espera al ganador de la otra serie divisional entre los Cachorros de Chicago y los Cerveceros de Milwaukee.
Los Filis, por su parte, vuelven a quedar eliminados en la Serie Divisional por tercera temporada consecutiva, esta vez vistiendo sus uniformes retro azul claro que no lograron traerles la suerte esperada.
Pese a que Andy Pages llegó al partido con una marca de 1 de 23 en la postemporada, su contacto fue suficiente para provocar el error decisivo. Un sencillo de Tommy Edman y otro de Max Muncy ante el zurdo Jesús Luzardo, sumados a una base por bolas a Kiké Hernández, llenaron las almohadillas para el momento clave.
El béisbol, como siempre, se definió por pequeños detalles. Esta vez, el error de un joven relevista cambió el rumbo de una temporada.