Los Blue Jays vivieron una jornada inolvidable este miércoles al combinar una dominante actuación desde el montículo con el esperado despertar ofensivo de Vladimir Guerrero Jr., quien volvió a desaparecer la pelota tras varias semanas de sequía en la contundente victoria 10-0 sobre los Gigantes de San Francisco.
El inicialista dominicano conectó un cuadrangular de dos carreras en el noveno episodio, su primero desde el pasado 18 de junio, poniendo fin a una racha poco habitual para uno de los bateadores de poder más temidos de las Grandes Ligas. Su batazo terminó de sentenciar una noche redonda para Toronto, que también vio a George Springer conectar jonrón de manera consecutiva.
Sin embargo, el gran protagonista del encuentro fue el derecho Dylan Cease, quien estuvo a solo un hit de escribir otra página dorada en la historia del béisbol.
El abridor de Toronto lanzó ocho entradas sin permitir imparables y comenzó el noveno inning con la oportunidad de completar un juego sin hits. No obstante, Heliot Ramos conectó un sencillo al jardín central en el primer turno de ese episodio, poniendo fin al sueño del no hitter.
Cease abandonó el montículo entre una ovación de pie tras una extraordinaria labor de ocho entradas completas, un hit permitido, tres boletos y 11 ponches. El derecho realizó 118 lanzamientos, la mayor cantidad de su carrera, y elevó a 148 su total de ponches en la temporada para mantenerse como líder de la Liga Americana en ese departamento.
El relevista Tyler Rogers se encargó de retirar los tres últimos outs con apenas cuatro lanzamientos para completar la blanqueada.
Cease ya sabe lo que es lanzar un juego sin hits en las Grandes Ligas, luego de conseguir esa hazaña con los Padres de San Diego el 25 de julio de 2024. Desde entonces, solo se habían registrado juegos sin hits combinados, por lo que el derecho estuvo muy cerca de convertirse nuevamente en protagonista de una actuación histórica.
Toronto prácticamente encaminó el encuentro desde el primer episodio. Un grand slam de Kazuma Okamoto frente a Logan Webb coronó un ataque de cinco carreras que colocó rápidamente a los Blue Jays al frente.
Aunque Webb logró recuperarse y retiró a 13 bateadores consecutivos tras ese difícil inicio, el daño ya estaba hecho. El derecho trabajó siete entradas, permitió cinco imparables y cargó con la derrota.
La defensa de Toronto también aportó su cuota de espectáculo. En la octava entrada, Daulton Varsho realizó una espectacular atrapada en el jardín central tras recorrer varios metros y chocar contra la pared para evitar un extrabase de Bryce Eldridge, una jugada que ayudó a mantener intacta la joya monticular de Cease hasta el noveno inning.
Finalmente, Guerrero Jr. encontró el batazo que tanto esperaba. Su cuadrangular de dos carreras no solo amplió la ventaja de los Blue Jays, sino que también puso fin a una sequía de jonrones que se extendía por casi tres semanas, una señal alentadora para la ofensiva de Toronto en la segunda mitad de la temporada.
Con la serie concluida, los Blue Jays viajarán a San Diego para enfrentar el viernes a JP Sears, mientras que los Gigantes recibirán a los Rockies con Ryan Feltner como abridor.