Detroit.— Un intenso enfrentamiento entre los Detroit Pistons y los Charlotte Hornets terminó con cuatro jugadores expulsados y un ambiente cargado de tensión la noche del lunes, en un partido que finalmente se llevó Detroit por 110-104 para cortar la racha de nueve victorias consecutivas de Charlotte.
El altercado se produjo a mitad del tercer cuarto, cuando el pívot de los Pistons, Jalen Duren, y el jugador de los Hornets, Moussa Diabate, se encararon tras una falta cometida por este último. La situación escaló rápidamente cuando Duren pareció hacer contacto con el rostro de Diabate, quien respondió intentando golpear al jugador de Detroit.
Miles Bridges intervino de inmediato en defensa de su compañero, empujando a Duren y avivando una pelea que involucró a varios jugadores de ambos equipos. Tobias Harris trató de calmar los ánimos, pero Diabate logró lanzar un puñetazo mientras era sujetado. Posteriormente, Bridges intentó conectar otro golpe a Duren, lo que provocó la reacción de Isaiah Stewart, quien ingresó desde el banquillo y también intercambió golpes con Bridges antes de que entrenadores y jugadores lograran separarlos.
Como resultado del incidente, Duren, Diabate, Bridges y Stewart fueron expulsados del encuentro.
El entrenador principal de los Pistons, JB Bickerstaff, defendió la actuación de sus jugadores tras el partido.
“Si alguien te da un puñetazo, tienes la responsabilidad de protegerte. Eso fue lo que pasó esta noche. Ellos fueron quienes iniciaron el cruce de la línea y nuestro hombre tuvo que defenderse”, declaró Bickerstaff a los medios, lamentando al mismo tiempo que la situación se tornara tan violenta.
Las expulsiones no se limitaron a los jugadores. En el último cuarto, el entrenador de los Hornets, Charles Lee, fue expulsado tras discutir una falta ofensiva señalada a Grant Williams. Lee protestó enérgicamente la decisión arbitral y tuvo que ser contenido por Brandon Miller, quien lo acompañó hasta el túnel.
“Grant apenas tocó a alguien y eso fue lo que sancionaron como falta. No creo que haya habido consistencia en cómo se pitaron las acciones durante el partido”, expresó Lee posteriormente.
A pesar del caos y las múltiples expulsiones, los Pistons lograron mantener la ventaja en los minutos finales y consolidaron su posición como líderes de la Conferencia Este, frustrando la racha positiva de los Hornets en un encuentro que será recordado tanto por su intensidad como por la polémica.