El ex campocorto dominicano, reconocido por su poder ofensivo durante 16 temporadas en Grandes Ligas, tiene claro cuál es la clave para levantar el trofeo: el pitcheo, especialmente el relevo.El montículo como punto de partida.
Para Tejada, el éxito en el Clásico Mundial de Béisbol comienza desde el montículo. Su argumento se sostiene en la experiencia de la edición de 2013, cuando la República Dominicana conquistó, hasta ahora, su único campeonato en el torneo.
“Para ganar en el Clásico Mundial lo importante es tener un buen relevo”, asegura el exjugador, quien cerró su carrera con promedio de .285, 1,302 carreras remolcadas y 307 cuadrangulares.
El “Hombre de Hierro”, Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2002, insiste en que en un torneo corto las carreras siempre aparecerán. La diferencia, explica, está en permitir menos de las que se anotan.
En la edición de 2013, el conjunto quisqueyano terminó invicto con marca de 8-0, apoyado en un bullpen que resultó prácticamente intocable. Cuando los abridores salían del partido, el relevo cerraba la puerta.
Tejada aún menciona de memoria a los hombres que blindaron ese campeonato: Kelvin Herrera, Santiago Casilla, Octavio Dotel, Wandy Rodríguez, José Veras y el cerrador Fernando Rodney, autor de siete salvamentos en el torneo.
“Era un trabuco de pitcheo. Era difícil hacernos una carrera”, recuerda.
Las estadísticas respaldan su afirmación. Aunque el equipo fue tercero en bateo colectivo (.288), tercero en carreras impulsadas (35) y en jonrones (7), ningún dominicano lideró los principales departamentos ofensivos. Ni siquiera Robinson Canó, Jugador Más Valioso del torneo, encabezó categorías tradicionales de poder.
En cambio, el pitcheo marcó la diferencia: Pedro Strop lideró en victorias con tres, mientras que Samuel Deduno y Edinson Vólquez también aportaron desde la rotación.
La consagración llegó el 19 de marzo, con una blanqueada 3-0 frente a Puerto Rico en la final.
De cara a la sexta edición, programada del 5 al 17 de marzo, Tejada vuelve a poner la mirada en el cuerpo monticular. Entre los relevistas señalados figuran Camilo Doval, Seranthony Domínguez y Wandy Peralta, nombres llamados a asumir el protagonismo en los momentos decisivos.
“El equipo de 2013 hizo una buena conformación de un buen pitcheo de relevo y por eso no tuvimos que dar tantos batazos para ganar”, analiza el banilejo.
Curiosamente, figuras de poder como Nelson Cruz, Edwin Encarnación y Hanley Ramírez no encabezaron los departamentos ofensivos en aquella campaña histórica.
Más allá del pitcheo, hay otro elemento que Tejada considera decisivo: la cohesión del grupo.
“Lo que más me impactó fue la unión que había en el equipo. Todo el mundo sabía su rol”, rememora. Incluso él, ya en la etapa final de su carrera, asumió una función distinta: mantener activos mentalmente a sus compañeros desde el dugout.
Para el veterano, en 2013 no hubo espacio para egos. Cada jugador salió al terreno con una sola intención: ganar el partido del día. El campeonato, asegura, fue consecuencia de esa mentalidad colectiva.
En tiempos donde el talento ofensivo dominicano abunda, la lección de Tejada parece clara: en el Clásico Mundial, el bate entusiasma, pero el pitcheo —y la unión— son los que verdaderamente levantan trofeos.