PUERTO PLATA, República Dominicana. — Una corte de apelaciones del distrito judicial de Puerto Plata anuló este martes la sentencia impuesta al pelotero dominicano Wander Franco y ordenó la celebración de un nuevo juicio, tras considerar que durante el proceso anterior se produjeron “vicios” y “omisiones” que comprometieron su validez.
Franco, campocorto de los Rays de Tampa Bay y actualmente suspendido, había recibido una condena suspendida de dos años de prisión luego de ser hallado culpable de abuso sexual contra una menor de edad. Sin embargo, con la anulación de la sentencia, el caso deberá conocerse nuevamente ante un tribunal colegiado conformado por jueces distintos a los que participaron en el juicio original.
Teodosio Jáquez, abogado del pelotero de 24 años, celebró la decisión y afirmó que el tribunal reconoció irregularidades significativas en el proceso.
“La corte entendió que ahí habían muchos vicios, muchas omisiones, muchas cosas, y resolvió enviar a un nuevo juicio total”, declaró el jurista.
Por su parte, el procurador fiscal de Puerto Plata, José Martínez Montan, defendió la solidez de las pruebas presentadas por el Ministerio Público. Aseguró que la acusación se mantendrá en el nuevo juicio y confió en que Franco será nuevamente declarado culpable.
“Mantener nuestra posición, mantener la acusación… nosotros tuvimos ganancia de causa en el primer juicio, y así será en el nuevo juicio”, afirmó.
El pelotero fue arrestado en 2024 tras ser acusado de mantener una relación de cuatro meses con una adolescente de 14 años y de transferir miles de dólares a la madre de la menor para facilitar la relación ilegal. Además, enfrentó cargos por explotación sexual y comercial de una menor y trata de personas, aunque fue declarado inocente de estos últimos.
La defensa de la víctima, representada por el abogado José Tomás Díaz, calificó la decisión como una oportunidad para que el caso sea revisado nuevamente bajo un tribunal distinto.
“Entendemos que se hizo derecho y se envió el proceso para que inicie en el tribunal colegiado… pero compuesto por jueces distintos a los que conocieron el proceso”, afirmó.
Mientras el proceso legal continúa, el futuro de Franco en las Grandes Ligas sigue en suspenso. El jugador firmó en 2021 un contrato de 182 millones de dólares por 11 años con los Rays, pero su carrera quedó abruptamente detenida en agosto de 2023, cuando las autoridades dominicanas revelaron que era investigado por su presunta relación con una menor. Pese a la incertidumbre, Franco asegura que continúa entrenando mientras espera el nuevo juicio.