Nueva York.— Cody Bellinger regresará oficialmente a los Yankees de Nueva York tras alcanzar un acuerdo por cinco años y 162.5 millones de dólares, consolidando su permanencia en el Bronx luego de una prolongada agencia libre que se extendió por más de dos meses.
El jardinero de 30 años habló con los medios el miércoles, apenas dos días después de cerrar uno de los últimos grandes contratos del mercado. Bellinger dejó claro que, desde el inicio del proceso, Nueva York fue siempre su prioridad.
“Le expresé mi opinión a Scott todo el tiempo”, dijo Bellinger, en referencia a su agente Scott Boras. “Definitivamente disfruté mucho mi tiempo. Me encanta jugar en Nueva York y me encanta el estadio”.
El acuerdo incluye un bono por firmar de 20 millones de dólares, que será pagado en dos partes, además de una cláusula de no cambio, lo que le otorga control total sobre su futuro inmediato.
En cuanto a los salarios, Bellinger percibirá 32.5 millones de dólares en cada una de las dos primeras temporadas, 25.8 millones en las dos siguientes y 25.9 millones en 2030. El contrato también contempla opciones de salida después de las temporadas 2027 o 2028, permitiéndole convertirse nuevamente en agente libre. En caso de una interrupción laboral que afecte la campaña 2027, dichas opciones se trasladarían a los años siguientes.
Esta segunda experiencia en la agencia libre resultó más compleja que la primera para Bellinger. En noviembre de 2022, los Dodgers de Los Ángeles no le extendieron oferta y terminó firmando un contrato de un año y 17.5 millones de dólares con los Cachorros de Chicago.
“Trabajas toda tu vida para llegar a este tipo de posición”, expresó el jugador. “Quieres disfrutar del proceso, escuchar a todos y, al final, expresar lo que realmente quieres para tu futuro”.
Los Yankees adquirieron a Bellinger en diciembre de 2024 mediante un canje con los Cachorros, movimiento que se produjo tras la firma de Juan Soto con los Mets. En su primera temporada en el Bronx, el bateador zurdo respondió con una sólida producción ofensiva.
Bellinger bateó para .272, con 29 jonrones y 98 carreras impulsadas, destacándose especialmente en el Yankee Stadium, donde registró un promedio de .302, con 18 cuadrangulares y 55 impulsadas. Además, mostró durabilidad al disputar 149 partidos en los jardines y siete en la primera base, sin pasar por la lista de lesionados.
Fue su campaña más activa desde su histórica temporada con los Dodgers, cuando ganó el MVP, el Guante de Oro y el Bate de Plata, recuperando además su efectividad ante lanzadores zurdos y en situaciones de alta presión.
“Puede ganar un juego de muchas maneras diferentes”, señaló el mánager Aaron Boone. “Eso se hizo muy evidente para nosotros”.
Con el regreso de Bellinger, los Yankees mantienen prácticamente intacto el núcleo del equipo que ganó 94 partidos la temporada pasada y avanzó hasta la Serie Divisional de la Liga Americana.
A lo largo de ocho temporadas en las Grandes Ligas con Dodgers, Cachorros y Yankees, Bellinger acumula promedio de .261, con 225 jonrones y 695 carreras impulsadas.
Antes de firmar este nuevo contrato, el jugador había cobrado 57.6 millones de dólares de un acuerdo de tres años y 80 millones con Chicago y rechazó una opción de 25 millones para 2026, aceptando una rescisión de cinco millones que allanó el camino para su regreso definitivo a Nueva York.