El italiano, quinto cabeza de serie y subcampeón de Roland Garros, reaccionó después de perder los dos primeros sets y derrotó al argentino por 3-6, 2-6, 6-3, 6-4 y 6-4 en un maratónico partido de 4 horas y 12 minutos.
NUEVA YORK. — Cuando parecía que el Abierto de Estados Unidos estaba a punto de sumar otra gran sorpresa, Flavio Cobolli encontró la manera de darle la vuelta a una historia que durante buena parte de la tarde parecía escrita.
El italiano, quinto cabeza de serie del torneo y finalista de Roland Garros, remontó dos sets de desventaja ante el argentino Francisco Comesaña para imponerse 3-6, 2-6, 6-3, 6-4 y 6-4, en un encuentro que se extendió durante cuatro horas y 12 minutos.
La remontada tuvo un ingrediente adicional: la lluvia. Las precipitaciones que azotaron Nueva York durante la mañana retrasaron la programación en las canchas exteriores y obligaron a concentrar la actividad en los estadios Arthur Ashe y Louis Armstrong, ambos equipados con techos retráctiles.
Pero cuando el cielo finalmente dio una tregua, Cobolli también encontró la suya.
Después de quedar contra las cuerdas tras los dos primeros sets, el italiano tomó un descanso para ir al baño y decidió hacer algo más que simplemente recuperar el aliento: cambió completamente su ropa.
La estrategia, al menos para él, funcionó.
“Así que me cambié toda la ropa con la que empecé hoy y funcionó”, explicó Cobolli después del partido.
A partir de ese momento, el italiano comenzó a recuperar terreno. Elevó la intensidad de sus golpes, encontró mejores respuestas desde el fondo de la pista y, poco a poco, fue desmontando la resistencia de Comesaña.
El argentino tuvo la oportunidad de protagonizar una de las grandes sorpresas de la primera ronda, pero Cobolli se negó a entregar el partido. Con el marcador nuevamente igualado en sets, el quinto favorito terminó imponiendo su experiencia y cerró el encuentro en el quinto parcial.
La victoria significó, además, la primera remontada de Cobolli después de perder los dos primeros sets en un partido de su carrera.
“En los Grand Slams nunca está hecho. Tienes que luchar hasta el último punto”, afirmó el italiano, dejando claro el espíritu con el que afrontó una jornada que pudo terminar muy diferente.
La victoria permitió a Cobolli escapar de la lista de grandes nombres que quedaron fuera demasiado pronto del torneo.
El cuarto cabeza de serie, Novak Djokovic, y el décimo favorito, Arthur Fils, también sufrieron eliminaciones prematuras, mientras que el cuadro masculino había recibido otro duro golpe antes del inicio del torneo con la baja del italiano Jannik Sinner, número uno del mundo, debido a una lesión en la rodilla derecha.
En medio de ese escenario, Cobolli consiguió sobrevivir.
Otro de los favoritos que cumplió con los pronósticos fue Taylor Fritz.
El estadounidense, noveno cabeza de serie y subcampeón del US Open en 2024, derrotó con autoridad a su compatriota Darwin Blanch, de apenas 18 años, por 6-3, 6-2 y 6-4.
Fritz controló el partido desde el comienzo y evitó cualquier posibilidad de sorpresa para avanzar con comodidad a la segunda ronda.
En el cuadro femenino, Madison Keys tuvo un estreno mucho más tranquilo que Cobolli.
La estadounidense, número 22 del torneo y subcampeona del US Open en 2017, superó 7-5 y 6-4 a la rusa Alina Korneeva, de 19 años, en el partido inaugural de la jornada en el estadio Arthur Ashe.
Keys llegó a Flushing Meadows con el recuerdo de una dolorosa eliminación en la primera ronda del año pasado, cuando cayó ante la mexicana Renata Zarazúa después de cometer 89 errores no forzados.
Esta vez, la historia fue diferente.
“Siempre es difícil jugar contra alguien joven y en ascenso”, reconoció Keys, quien destacó la dificultad de disputar una primera ronda de Grand Slam debido a la presión y los nervios.
La estadounidense atraviesa una etapa especial de su carrera. Después de conquistar en enero su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia, derrotando en la final a la entonces número uno Aryna Sabalenka, busca volver a tener una actuación importante en Nueva York.
Más allá de los resultados, el clima fue uno de los grandes protagonistas de la jornada.
Los chubascos comenzaron desde la noche del lunes y obligaron a retrasar numerosos encuentros. Durante buena parte de la mañana, solamente Arthur Ashe y Louis Armstrong pudieron mantener actividad gracias a sus techos retráctiles.
Finalmente, a media tarde, el cielo permitió que las canchas exteriores volvieran a recibir jugadores.
Entre los tenistas que pudieron comenzar sus respectivos compromisos estuvieron Elena Rybakina, segunda cabeza de serie; Belinda Bencic, duodécima favorita, y el argentino Francisco Cerúndolo, número 24 del torneo.
Rybakina, además, llegó a la jornada con múltiples posibilidades de alcanzar el número uno del ranking mundial durante el torneo.
La kazaja enfrentaba a la estadounidense Thea Frodin, una joven de 17 años de California que tuvo una curiosa conexión con el cine: fue doble de cuerpo de la actriz Demi Singleton en la película King Richard, donde Singleton interpretó a Serena Williams.
La jornada todavía guardaba varios de sus platos fuertes.
Coco Gauff, campeona del US Open en 2023; la número 17 del cuadro femenino, Alex Eala, y Alexander Zverev, primer cabeza de serie del cuadro masculino, estaban programados para entrar en acción durante la noche.
Con la lluvia amenazando nuevamente el calendario, Nueva York se preparaba para otra jornada en la que cada minuto en pista podía resultar decisivo.
Y si algo dejó claro el partido de Cobolli es que, en un Grand Slam, un partido nunca termina hasta la última pelota.