El exdirector del equipo asegura que la decisión fue tomada por la cúpula ejecutiva tras la muerte de Dietrich Mateschitz
El exdirector de Red Bull Racing, Christian Horner, aseguró que Max Verstappen no tuvo “de ninguna manera” responsabilidad en su abrupta salida del equipo a mitad de la temporada de Fórmula 1.
Horner fue relevado de sus funciones en julio, tras 20 años al frente de la escudería, y formalizó su salida en septiembre. Sus declaraciones más extensas sobre el tema aparecen en la próxima temporada de la serie documental de Netflix Drive to Survive.
En el adelanto del programa, Horner señala que la decisión habría sido impulsada por Oliver Mintzlaff, director ejecutivo de Red Bull para proyectos corporativos e inversiones, con el asesoramiento de Helmut Marko, más que por el entorno del piloto neerlandés.
“Su padre nunca ha sido mi mayor admirador. Ha sido muy franco conmigo, pero no creo que los Verstappen fueran responsables de ninguna manera”, afirmó Horner, en alusión a Jos Verstappen. “Creo que esta fue una decisión que tomó Oliver Mintzlaff, con Helmut aconsejando desde la barrera”.
El exdirigente también vinculó su salida con los cambios estructurales en la empresa tras el fallecimiento del cofundador de Red Bull, Dietrich Mateschitz, en 2022. “Después de la muerte de Dietrich creo que probablemente se consideró que quizá yo tenía demasiado control”, expresó.
En el momento de la salida de Horner, Verstappen aún no había confirmado su continuidad con Red Bull para 2026, decisión que anunció semanas después, ya con Laurent Mekies como nuevo director del equipo.
Previamente, Marko había manifestado públicamente su preocupación por el futuro del piloto, señalando la existencia de una cláusula de rendimiento que podría permitirle abandonar la escudería. El asesor austríaco anunció su retiro en diciembre.
Bajo la dirección de Mekies, Red Bull mostró una mejora competitiva en la segunda mitad de la temporada. Verstappen logró extender la defensa de su título hasta la última carrera, aunque finalmente el campeonato fue conquistado por Lando Norris, al volante de un McLaren.
El anuncio de la salida de Horner se produjo más de un año después de que fuera acusado de conducta indebida hacia una empleada del equipo. Una investigación independiente realizada en nombre de la empresa desestimó la acusación, al igual que una revisión posterior tras la apelación de la denunciante, según informó Red Bull en su momento.
Horner permaneció al frente del equipo durante todo el proceso.
En la serie documental, el exdirector expresa el impacto emocional que le provocó la decisión. “Siento una verdadera sensación de pérdida y dolor. Todo fue bastante repentino. Realmente no tuve la oportunidad de decir un adiós como corresponde”, afirmó. “Me han quitado algo que no fue mi elección, algo que era muy valioso para mí”.