San Juan.– Canadá hizo historia este miércoles al derrotar 7-2 a Cuba y asegurar, por primera vez, su clasificación a los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol, además de quedarse con el primer lugar del Grupo A.
El encuentro, disputado en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, mostró a un conjunto canadiense que combinó un pitcheo sólido con un bateo oportuno para dominar a los cubanos en la segunda mitad del partido.
La victoria permitió a Canadá cerrar la fase de grupos con marca de 3-1, superando a Puerto Rico —que terminó con récord de 3-1 pero en segundo lugar— gracias a un mejor diferencial de carreras. Cuba, que venía de alcanzar las semifinales en la edición de 2023, quedó eliminada en la primera ronda con balance de 2-2.
El triunfo canadiense tuvo como protagonista al lanzador Cal Quantrill, quien trabajó cinco entradas en las que permitió solo una carrera sucia, concedió un boleto, toleró dos hits y ponchó a cinco bateadores, encaminando a su equipo a la victoria.
La ofensiva comenzó a producir temprano. Owen Caissie rompió el empate sin carreras en la tercera entrada con un elevado de sacrificio, mientras que Abraham Toro amplió la ventaja con un jonrón solitario en el quinto episodio para colocar el marcador 2-0.
Aunque Cuba descontó una carrera en ese mismo quinto inning, Canadá respondió con un rally de tres anotaciones en la sexta entrada. Bo Naylor remolcó una con doble y Otto López empujó dos más con sencillo, ampliando la ventaja a 5-1.
Los cubanos intentaron reaccionar cuando Ariel Martínez anotó en la séptima entrada para acercar el marcador 5-2, pero Josh Naylor respondió con un imparable productor en el octavo que devolvió la ventaja de cuatro carreras.
Finalmente, Caissie volvió a aparecer en el noveno inning para ampliar la diferencia y sellar el triunfo canadiense por 7-2, poniendo fin a las aspiraciones de Cuba en el torneo.
Con este resultado, Canadá avanzó como líder del Grupo A y ahora enfrentará este sábado en Houston al segundo lugar del Grupo B, que se definirá entre México, Estados Unidos e Italia.