Cal Raleigh continúa escribiendo su nombre en la historia de los Marineros de Seattle y de las Grandes Ligas. Este lunes, el receptor disparó su cuadrangular número 50 de la temporada en la victoria 9-6 sobre los Padres de San Diego, consolidándose como el primer jugador de la franquicia en alcanzar esa cifra desde Ken Griffey Jr., y el único receptor principal en lograrlo en una campaña.
El batazo llegó en el primer inning ante el zurdo JP Sears, tras una batalla de ocho lanzamientos. Con cuenta de 3-2, Raleigh cazó una recta de 92.9 mph baja y adentro, enviándola a 419 pies en el segundo nivel del T-Mobile Park.
“No parece real”, confesó Raleigh tras el juego. “Quiero decir, 50 jonrones es un número un poco loco. Yo pensaba que era un gran jugador cuando conecté cinco en la preparatoria… Así que es una locura”.
Además de convertirse en apenas el segundo jugador en la historia de los Marineros en alcanzar los 50 cuadrangulares —junto a Griffey—, Raleigh está ahora a solo cuatro jonrones de igualar el récord de más bambinazos en una temporada por un bateador ambidextro, marca que ostenta Mickey Mantle con 54 en 1961. También se encuentra a seis de empatar el récord absoluto de la franquicia, compartido por Griffey (56 en 1997 y 1998).
Con 10 de sus jonrones conectados como bateador designado, Raleigh suma otros 40 mientras cubre su posición habitual detrás del plato. Esta cifra lo deja apenas a dos de igualar el récord histórico de más jonrones en una temporada por un receptor principal, que pertenece al puertorriqueño Javy López con 42 en 2003.
“Estoy intentando mantenerme sobre la recta, tratando de mantener un buen enfoque”, explicó Raleigh. “Eso me ha ayudado a quedarme con algunos de esos pitcheos rompientes”.
El poder de Raleigh lo ha mantenido en la cima del ranking de jonrones en las Grandes Ligas durante buena parte del año. Con su más reciente bambinazo, supera por cinco a sus más cercanos perseguidores: Shohei Ohtani y Kyle Schwarber. Además, es el primer pelotero en alcanzar los 50 en la temporada 2025, y proyecta finalizar la campaña con 61, una cifra que lo colocaría apenas un vuelacercas por debajo del récord de la Liga Americana impuesto por Aaron Judge en 2022.
En toda la historia de MLB, solo en nueve ocasiones (por seis jugadores distintos) se ha superado la barrera de los 60 jonrones en una temporada. De alcanzarlo, Raleigh entraría a uno de los clubes más exclusivos del béisbol.
La jornada también fue redonda para los Marineros, quienes remontaron un temprano déficit tras permitir tres jonrones en la primera entrada. Seattle respondió con ocho carreras sin respuesta y barrió la serie de la temporada ante los Padres con récord de 4-0, incluyendo la serie de tres juegos en San Diego en mayo.
Como detalle especial, el equipo aseguró además la Copa Vedder, un trofeo con forma de guitarra Fender Telecaster de 1963, personalizado con la influencia del líder de Pearl Jam, Eddie Vedder. Raleigh recibió el trofeo tras el partido, cerrando una noche memorable tanto a nivel personal como colectivo.
“Creo que todos ahí dentro pueden decirte que probablemente están un poco cansados”, admitió el receptor. “Pero me siento bien. Me siento fuerte. He mantenido mi rutina prácticamente igual todo el año, y eso ha sido un componente importante para mantenerme saludable”.
Con poco más de un mes restante en la temporada regular, Cal Raleigh no solo lidera a unos Marineros en plena lucha por la postemporada, sino que también se perfila como uno de los grandes protagonistas del año en todo el béisbol.