La jornada dominical de la NBA dejó claro el impacto que puede tener una ausencia estelar y confirmó el gran momento de algunos equipos inesperados. Los Brooklyn Nets aprovecharon la baja de Nikola Jokic para derrotar a los Denver Nuggets, mientras que los Detroit Pistons asaltaron Cleveland y reforzaron su condición de líderes del Este. Todo ello en una noche con ocho partidos que se cerró con la visita de los Memphis Grizzlies a Los Angeles Lakers.
En Brooklyn, los Nets del técnico español Jordi Fernández se impusieron por 127-115 a unos Denver Nuggets que siguen acusando la ausencia de Nikola Jokic, baja al menos un mes por una hiperextensión en la rodilla izquierda. Sin su referente, el equipo de Colorado presenta un balance de una victoria y dos derrotas.
El mejor de Denver fue Jamal Murray, que firmó 27 puntos y estableció un nuevo récord personal de asistencias con 16. El regreso de Christian Braun y Aaron Gordon, tras largas ausencias por lesión, no fue suficiente para evitar la derrota. Braun aportó 3 puntos en 24 minutos, mientras que Gordon sumó 20 en apenas 21 minutos.
El gran verdugo de los Nuggets fue un viejo conocido: Michael Porter Jr. El alero, traspasado a Brooklyn el pasado julio, brilló con 27 puntos y 11 rebotes en su primer enfrentamiento ante su exequipo. Bajo los esquemas ofensivos de Jordi Fernández, Porter Jr. ha elevado su producción hasta los 25,8 puntos por partido, frente a los 18,2 de la pasada campaña. Además, los Nets estuvieron especialmente acertados desde el perímetro, con 14 triples anotados de 33 intentos (42 %).
En otro de los encuentros destacados, los Detroit Pistons vencieron a domicilio a los Cleveland Cavaliers por 114-110 y reafirmaron su liderato en la Conferencia Este. Los Cavaliers, que comenzaron la temporada como uno de los grandes aspirantes, continúan decepcionando y ya ocupan la octava posición.
Cade Cunningham volvió a ser el faro de Detroit con 27 puntos y 7 asistencias. El apoyo clave llegó desde el banquillo con Daniss Jenkins, que explotó en el segundo cuarto con 21 puntos y terminó el partido con 25 en solo 25 minutos. En ese parcial, Jenkins anotó seis triples sin fallo y permitió a los Pistons abrir una ventaja de 13 puntos que supieron administrar hasta el final.
Por Cleveland, Donovan Mitchell lideró a los locales con 30 puntos, seguido por Darius Garland con 16, insuficientes para culminar la remontada.
La nota más preocupante de la jornada la protagonizaron los Indiana Pacers, subcampeones de la NBA, que encadenaron su duodécima derrota consecutiva al caer por 135-127 ante los Orlando Magic. Con un balance de 6-30, Indiana ostenta el peor registro de la liga e iguala la peor racha negativa de su historia.
La temporada de los Pacers ya estaba marcada por la grave lesión de Tyrese Haliburton, que se perderá todo el curso. Pascal Siakam fue el más destacado con 34 puntos, pero no bastó ante unos Magic que rompieron el partido con un parcial de 17-0 en el segundo cuarto y contaron con 31 puntos de Desmond Bane.
Una jornada intensa que dejó triunfos clave, confirmaciones inesperadas y la sensación de que, sin sus estrellas, incluso los grandes pueden tambalearse en la NBA.