El conjunto noruego aseguró su regreso a la máxima competición europea, mientras Sabah y LASK sellaron clasificaciones dramáticas y vivirán por primera vez la experiencia de la Liga de Campeones.
La Liga de Campeones ya tiene nuevos protagonistas. Bodø/Glimt volverá a disputar la fase principal del torneo, mientras Sabah de Azerbaiyán y LASK de Austria consiguieron el boleto después de protagonizar remontadas llenas de emoción en los playoffs de clasificación.
El conjunto noruego confirmó su clasificación con autoridad al vencer 3-0 al NEC Nijmegen en el partido de vuelta, para imponerse 6-1 en el marcador global. La expulsión del arquero Gonzalo Crettaz apenas a los tres minutos prácticamente sentenció la eliminatoria y dejó al equipo neerlandés sin capacidad de reacción.
Bodø/Glimt llega a esta nueva aventura europea con una historia reciente que ya despierta admiración. Sus victorias ante Manchester City, Atlético de Madrid e Inter de Milán entre enero y febrero lo han convertido en uno de los equipos más llamativos del continente.
Si hubo una clasificación cargada de dramatismo, fue la del Sabah. El club, fundado en 2017, estará por primera vez en la fase principal de la Liga de Campeones apenas nueve años después de su creación.
El conjunto azerbaiyano parecía eliminado frente al Hapoel Beer-Sheva después de perder 2-1 en el encuentro de ida. Sin embargo, cuando todo parecía perdido, Tellur Mutallimov apareció en el último minuto del tiempo añadido para igualar el partido y llevar la eliminatoria a la prórroga.
A partir de ahí, Sabah tomó el control. Orphe Mbina puso el 2-1 en el minuto 101 y Joy-Lance Mickels amplió la ventaja en el 115 para completar una victoria de 5-2 y un triunfo global de 6-4.
Hapoel Beer-Sheva terminó con nueve jugadores después de las expulsiones de Djibril Diop y Eliel Peretz durante la prórroga, poniendo fin a las esperanzas del conjunto israelí de regresar a la fase principal de la competición.
Pero la gran sorpresa de la jornada llegó desde Austria. LASK parecía prácticamente fuera de la Champions después de media hora, cuando perdía 4-0 en el global ante Celtic tras la contundente derrota sufrida en Glasgow.
Sin embargo, el equipo austríaco se negó a rendirse. Después de generar numerosas oportunidades, consiguió recortar la diferencia hasta forzar una prórroga gracias a un cabezazo de Florian Flecker en los últimos minutos.
El golpe definitivo llegó en el minuto 109, cuando Samuel Adeniran marcó el quinto tanto de LASK. El delantero incluso tuvo la oportunidad de ampliar la diferencia desde el punto de penalti, pero su lanzamiento fue detenido.
El 5-1 de la noche y el 5-4 global fueron suficientes para completar una de las remontadas más sorprendentes de esta fase. Celtic, por su parte, continuará su camino europeo en la Europa League.
Con estas clasificaciones, la fase principal de la Liga de Campeones comienza a tomar forma. Los últimos cuatro partidos de vuelta de los playoffs se disputarán este miércoles y definirán las plazas restantes para el torneo de 36 equipos.
El sorteo se celebrará el jueves en Mónaco, donde cada club conocerá a sus ocho rivales. Los partidos de la fase principal están programados entre el 8 de septiembre y el 27 de enero.
Entre los nuevos rostros también estará el Como italiano, que acompañará a Sabah en su estreno en la competición.
Mientras la atención estaba centrada en los playoffs europeos, el Real Betis también consiguió una importante victoria en LaLiga. El conjunto verdiblanco derrotó 1-0 al Valencia gracias a un gol de Pablo García en el minuto 83.
El Betis comenzó la temporada con dos victorias consecutivas por 1-0 y afrontará el sorteo de la Champions con la ilusión de regresar a la máxima competición europea después de 21 años.
Valencia, entretanto, continúa buscando su primer gol de la temporada en Mestalla después de empatar 0-0 ante el Celta de Vigo en su estreno.
La jornada también dejó actividad en la Copa de la Liga inglesa. Leeds United volvió a derrotar al Nottingham Forest, esta vez por 2-0, apenas cuatro días después de haberlo vencido 1-0 en su debut en la Premier League.
Ipswich Town, por su parte, protagonizó otra de las historias llamativas al derrotar 3-1 al Leicester. El chileno Marcelino Núñez fue la figura del encuentro con dos goles en los minutos finales.
Y Brentford confirmó su buen momento con una contundente goleada 6-1 sobre Birmingham, después de haber comenzado su campaña en la Premier League con una impresionante victoria 3-0 frente al Tottenham.
La noche europea y la actividad del fútbol inglés dejaron un mensaje claro: en el fútbol, una eliminatoria nunca está decidida hasta el último minuto. Sabah y LASK lo demostraron de la manera más espectacular posible, mientras Bodø/Glimt confirmó que ya no es una sorpresa, sino un equipo dispuesto a competir nuevamente entre los grandes de Europa.