ORLANDO, Florida.— El Orlando Magic continúa en gran forma en el momento más importante de la temporada. Liderados por Paolo Banchero, quien anotó 20 puntos y capturó ocho rebotes, los locales vencieron 132-120 a los Minnesota Timberwolves la noche del miércoles.
Banchero fue acompañado por Desmond Bane, con 18 puntos y seis asistencias, mientras que Franz Wagner sumó 17 unidades. Desde la banca, Goga Bitadze tuvo una actuación dominante con 14 puntos y 15 rebotes, clave para asegurar la cuarta victoria consecutiva del Magic.
Con este resultado, Orlando mejora su marca a 44-36, escalando al séptimo puesto en la Conferencia Este, en medio de una cerrada pelea por los puestos de play-in. El equipo aún tiene dos compromisos como visitante —ante Chicago y Boston— que serán determinantes para definir su posición final, con posibilidades de terminar entre el sexto y noveno lugar.
Por Minnesota, Terrence Shannon Jr. brilló con 33 puntos, estableciendo la mejor marca de su carrera. También destacó Jaden McDaniels, quien regresó tras una ausencia por lesión y aportó 18 puntos en apenas 19 minutos.
Los Timberwolves afrontaron el partido con varias ausencias importantes. Anthony Edwards no vio acción debido a molestias en la rodilla derecha, mientras que Julius Randle se perdió su primer encuentro de la temporada y Rudy Gobert estuvo fuera por quinto partido consecutivo.
El encuentro se mantuvo parejo en la primera mitad, incluso con empate 47-47, pero un oportuno aporte de Wagner ayudó a que Orlando tomara el control y no volviera a ceder la ventaja.
El Magic llega encendido al cierre de la fase regular, con un impulso que podría ser determinante en su aspiración de asegurar un puesto en la postemporada.