Toronto, Canadá – En una noche llena de emociones, los Azulejos de Toronto lograron una histórica remontada 4×3 ante los Marineros de Seattle y clasificaron a su primera Serie Mundial desde 1993. Con un dramático jonrón de tres carreras de George Springer en la séptima entrada, el conjunto canadiense selló la victoria en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, desatando la euforia de los 39.000 aficionados presentes en el Rogers Centre.
El resultado coronó una vibrante serie que los Azulejos ganaron por 4-3, y que tuvo como gran protagonista al dominicano-canadiense Vladimir Guerrero Jr., elegido como el Jugador Más Valioso (MVP) tras una destacada actuación en el sexto juego que forzó el partido decisivo.
“Esto significa mucho para mí (…) Pero no hemos terminado. Nos quedan cuatro partidos más”, expresó Guerrero Jr., quien buscará conquistar el título que eludió a su legendario padre, Vladimir Guerrero.
Con Toronto abajo 3×1 en la séptima entrada y al borde de la eliminación, apareció la figura de George Springer, uno de los bateadores más prolíficos de la postemporada en la historia de las Grandes Ligas. Frente al relevista venezolano Eduard Bazardo, Springer conectó su 23º cuadrangular en playoffs, tercero en la lista histórica solo por detrás de Manny Ramírez (29) y José Altuve (27), para cambiar el destino del encuentro y de toda la serie.
“Estoy muy feliz por nuestro equipo, nuestros aficionados, nuestra ciudad, nuestro país. Es un momento increíble”, declaró un emocionado Springer, quien jugó pese a una contusión en la rodilla sufrida en el quinto partido.
Para los Marineros, la derrota fue especialmente dolorosa. Una vez más se quedaron a las puertas de su primera Serie Mundial, una sequía que se prolonga desde su debut en la MLB en 1977. El conjunto de Seattle había tomado ventaja en el juego con un sólido inicio, incluyendo un jonrón del dominicano Julio Rodríguez y otro de Cal Raleigh, líder de cuadrangulares en la temporada regular.
“Sé que esto duele y no hay duda de que va a doler”, lamentó el mánager Dan Wilson. “Este es un equipo especial. Es una pena que termináramos en el lado equivocado hoy”.
Con esta victoria, los Azulejos avanzan al Clásico de Otoño donde enfrentarán a los actuales campeones, los Dodgers de Los Ángeles, en una Serie Mundial que promete emociones y contará con un marcado sabor caribeño gracias a la presencia de figuras dominicanas como Guerrero Jr. y Rodríguez.
Toronto tendrá ventaja de campo en la final, que comenzará este viernes en el Rogers Centre, en lo que será su regreso al escenario más grande del béisbol después de tres décadas, cuando conquistaron sus únicos títulos en 1992 y 1993.
La ciudad de Toronto, el país entero y una legión de fanáticos latinos celebran este regreso con la esperanza de escribir un nuevo capítulo glorioso en la historia del béisbol canadiense.