Audi, la histórica marca alemana con una trayectoria impecable en el automovilismo, finalmente se prepara para su debut absoluto en la Fórmula 1. La presentación oficial del monoplaza se realizó en Berlín, marcando el inicio de un ambicioso proyecto que llega para competir por victorias desde el primer día.
La casa de Ingolstadt, cuna de los cuatro anillos, tiene un palmarés envidiable. Su historia en el deporte motor comenzó en 1982 con los rallys, donde logró dos títulos de pilotos y otros dos de equipos. En el DTM alemán consiguió ocho campeonatos de constructores y diez de pilotos hasta 2020. En Fórmula E celebró como escudería en la temporada 2017-2018, mientras que en Pikes Peak y en las 24 Horas de Le Mans dejó su huella con múltiples victorias. Incluso en el Dakar, Audi marcó un hito histórico: su vehículo eléctrico se impuso en 2022 con Carlos Sainz al volante, convirtiéndose en el primero en ganar esta dura competencia sin motor de combustión.
Lo que faltaba era la Fórmula 1. Aunque la marca tiene raíces en la prehistoria de los Grand Prix europeos de la década del 30 —cuando Auto Union, precursora de Audi, y Mercedes dominaban las pistas con apoyo del gobierno nazi—, nunca había vuelto a la máxima categoría después de la Segunda Guerra Mundial. Hoy, bajo un contexto completamente distinto, Audi se incorpora oficialmente al Mundial de F1 con Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto como pilotos.
El proyecto comenzó en 2022 con la compra de Sauber, y a pesar de la crisis que atravesó su matriz Volkswagen, Audi supo reorganizarse. La cúpula original fue renovada en 2024: Mattia Binotto, ex Ferrari, asumió la dirección general, mientras Jonathan Whatley, ex Red Bull, se convirtió en director deportivo. La estrategia de debutar en 2026 coincide con la entrada en vigor de la nueva era técnica de la Fórmula 1, lo que permite al equipo partir de cero con un reglamento completamente nuevo.
“Nos unimos no solo para participar, nos unimos para ganar”, afirmó Gernot Döllner, CEO de Audi, reflejando la ambición de la marca. Los pilotos también compartieron su entusiasmo. Bortoleto, quien en 2025 logró 19 puntos con Sauber en su temporada de novato, aseguró que conducir el Audi será “una oportunidad única para dejar un legado en la historia”. Hülkenberg, que regresa como titular de un equipo oficial tras siete años, destacó la seriedad y energía del proyecto: “Tenemos la oportunidad de construir algo muy especial juntos y estoy deseando que este coche salga a la pista en Melbourne”.
Binotto subrayó la magnitud del desafío: “Estamos al principio de nuestro viaje. Nos esperan muchos retos, pero estamos preparados. 2026 trae nuevas regulaciones, un chasis nuevo y un sistema de propulsión completamente nuevo. Desde el punto de vista de la ingeniería ha sido un reto fascinante y lo que viene será aún más apasionante”.
Con esta combinación de historia, ambición y recursos, Audi entra en la Fórmula 1 con un mensaje claro: la marca de los cuatro anillos no llega solo para participar, sino para competir por la victoria desde el primer Gran Premio de la nueva era.