Indian Wells, EE. UU. – La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, inició este viernes su camino en el Masters 1000 de Indian Wells con una victoria convincente de 6-4 y 6-2 sobre la japonesa Himeno Sakatsume (136º del ranking), en un duelo marcado por el viento del desierto californiano y por un detalle muy especial: la bielorrusa no se separó en ningún momento de su nuevo anillo de compromiso.
Sabalenka, quien no competía desde la final del Abierto de Australia perdida ante Elena Rybakina, notó la inactividad especialmente en el primer set, donde solo logró quebrar el servicio de su rival en el juego inicial. Sin embargo, en la segunda manga encontró mayor fluidez y cerró el partido en 70 minutos.
“Estoy muy contenta con el nivel al que jugué. No había jugado desde hace un tiempo”, comentó Sabalenka tras su triunfo. Su prometido, el empresario brasileño Georgios Frangulis, estuvo presente en la tribuna celebrando la victoria mientras lucía una camiseta del astro de la NBA Giannis Antetokounmpo.
Sobre su anillo, recibido el pasado martes en una pedida de mano en lo que Sabalenka llamó el “Paraíso del tenis”, la número uno del mundo declaró: “Es muy cómodo. Verificamos dos veces si existía alguna posibilidad de perder el diamante, y no la hay, así que me sentí bastante segura llevándolo. Espero que mi oponente se distraiga con este diamante y que eso juegue a mi favor”.
La bielorrusa no solo piensa en su boda, sino también en romper la mala racha en Indian Wells. Sabalenka dejó escapar el título el año pasado frente a la adolescente rusa Mirra Andreeva y en 2023 también cayó en la final ante Rybakina. Su próximo rival será la rumana Jaqueline Cristian o la australiana Maya Joint.
Por su parte, la estadounidense Coco Gauff, cuarta cabeza de serie, tuvo que remontar para vencer a la uzbeka Kamilla Rakhimova por 6-3 y 7-6 (7/5), levantando un 5-2 en contra en el segundo set para evitar un tercer parcial.
En otros partidos destacados, la adolescente canadiense Victoria Mboko, debutando como top 10 de la WTA, superó a la australiana Kimberly Birrell por 6-4, 7-6 (7/5), mientras que la británica Emma Raducanu, vigesimoquinta cabeza de serie, venció a la rusa Anastasia Zakarova 6-1 y 6-3. La española Jessica Bouzas fue eliminada por la checa Linda Nosková con un doble 6-3.
El torneo de Indian Wells continúa siendo escenario de emociones, remontadas y, en el caso de Sabalenka, de diamantes en pista.