Amad Diallo apareció en el momento justo para cambiarlo todo. En el minuto 90, el atacante del Manchester United marcó el único gol del partido y Costa de Marfil derrotó 1-0 a Ecuador en un duelo intenso, cerrado y lleno de ocasiones que dejó a La Tri con un sabor amargo en su debut mundialista.
El encuentro tuvo de todo menos definición en los primeros 89 minutos. Ambos equipos estrellaron el balón tres veces en el travesaño en un choque vibrante disputado en el Lincoln Financial Field, donde Ecuador jugó prácticamente como local ante una multitud mayoritariamente vestida de amarillo.
La primera parte ya había avisado de lo que venía: John Yeboah y Nilson Angulo probaron suerte para Ecuador, mientras que Elye Wahi respondió para los marfileños con otro remate que también se estrelló en el travesaño. La sensación era clara: el gol podía caer para cualquiera.
Pero cuando el partido parecía destinado al empate, Costa de Marfil encontró la jugada decisiva. Wilfried Singo se proyectó por la banda derecha y armó la acción que terminó con Diallo entrando al área. El extremo no perdonó: zurdazo seco, preciso, imposible para el arquero Hernán Galíndez.
Ecuador intentó reaccionar, empujado por su mejor momento tras el descanso. Gonzalo Plata tuvo una de las más claras con un potente disparo desde larga distancia que obligó a Yahia Fofana a intervenir con una gran atajada. Sin embargo, la Tri no logró romper el muro africano.
Tras el partido, Enner Valencia expresó la frustración del equipo por las oportunidades desperdiciadas. “Tuvimos dos pelotas en el travesaño, nos faltó fortuna”, lamentó el delantero, aunque insistió en que el torneo recién comienza y hay margen para corregir.
El técnico Sebastián Beccacece también reconoció el golpe anímico, aunque defendió la entrega de sus jugadores. “Es normal el dolor, pero no puedo reprochar la actitud. Si no concretas, siempre queda abierta la posibilidad de que el rival te castigue”, explicó.
Del otro lado, Costa de Marfil celebró un triunfo clave en su regreso a la Copa del Mundo tras 12 años de ausencia. Sólidos en defensa durante toda la eliminatoria y con un medio campo liderado por Franck Kessié, los africanos dieron un paso importante en su objetivo de avanzar a la fase de eliminación directa por primera vez en su historia.
Ahora, Costa de Marfil se medirá ante Alemania, mientras que Ecuador buscará recuperarse frente a Curazao. Dos partidos que ya se perfilan como decisivos en el Grupo E.