Toronto, Canadá. — El mexicano Alejandro Kirk se unió a un selecto grupo de toleteros históricos de los Blue Jays de Toronto al conectar dos jonrones en la aplastante victoria de su equipo 10-1 sobre los Yankees de Nueva York en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS), celebrado este sábado en el Rogers Centre.
Con esta actuación, Kirk registró su cuarto juego multijonronero en postemporada, igualando a figuras legendarias de la franquicia como José Bautista (2015), Teóscar Hernández (2022) y Danny Jansen (2020), según datos de Sarah Langs de MLB.com.
El receptor de Tijuana abrió el marcador en la segunda entrada con un jonrón solitario, que siguió al de Vladimir Guerrero Jr., quien la botó en la primera entrada ante el abridor de los Yankees, Luis Gil. Kirk volvió a castigar en la octava con otro cuadrangular, acumulando ya cinco jonrones en sus últimos tres juegos, incluyendo el cierre de la temporada regular.
Kirk fue clave en una ofensiva de los Blue Jays que explotó con 14 imparables, incluyendo racimos de cuatro carreras en la séptima y octava entradas. Nathan Lukes, Andrés Giménez y Ernie Clement también produjeron en el rally que sepultó las aspiraciones de los Yankees.
Vladimir Guerrero Jr. se fue de 4-3 con dos carreras impulsadas y protagonizó una espectacular jugada defensiva al completar una doble matanza sin asistencia en primera base tras una trampa de revés, arrancando aplausos del público local.
En la lomita, Kevin Gausman fue pieza clave para Toronto. El derecho trabajó 5.2 entradas de calidad, permitiendo solo una carrera con cuatro hits, tres ponches y dos boletos. En la sexta entrada, logró salir de un apuro con bases llenas sin outs tras ponchar a Aaron Judge en ocho lanzamientos, ceder una base por bolas a Cody Bellinger, y ver cómo el relevo de Louis Varland ponchaba a Giancarlo Stanton con una recta de 101 mph para apagar la amenaza.
Gausman retiró a cinco de sus últimos seis bateadores enfrentados, manteniendo a raya a una de las alineaciones más peligrosas de las Grandes Ligas.
Por el lado de los Yankees, Luis Gil solo pudo lanzar 2.2 entradas, cediendo dos jonrones y cuatro hits. El bullpen no pudo contener la ofensiva canadiense, y los relevistas Luke Weaver, Fernando Cruz y Paul Blackburn permitieron siete carreras en las últimas dos entradas.
Nueva York, que fue el segundo mejor equipo visitante de la temporada regular, cayó a un preocupante 1-7 en el Rogers Centre, mostrando una vez más su vulnerabilidad en terreno canadiense.
El mánager John Schneider apostó por un plan estratégico al dejar fuera de la rotación de la ALDS a veteranos como Max Scherzer y Chris Bassitt, iniciando con Gausman en el Juego 1 y reservando a Shane Bieber para el Juego 3. Con un bullpen versátil, Schneider pudo maniobrar con precisión ante bateadores zurdos peligrosos como Judge y Stanton.
La apuesta rindió frutos: los Blue Jays no solo rompieron una racha de siete derrotas consecutivas en postemporada, sino que también obligaron a los Yankees a utilizar cinco relevistas en un solo juego.
Con este triunfo dominante, Toronto toma ventaja en la serie y envía un claro mensaje: está listo para competir en serio por la corona de la Liga Americana.