LOS ÁNGELES — La leyenda del béisbol, Albert Pujols, ha sido nombrado como el nuevo mánager de Los Angeles Angels, marcando su regreso a las Grandes Ligas en un rol distinto, pero con la misma pasión que lo caracterizó durante sus 22 temporadas como jugador.
El dominicano, de 45 años, quien conectó más de 700 jonrones y acumuló más de 3,000 imparables durante su carrera, tomará las riendas del equipo luego de la salida de Ron Washington, quien se perdió gran parte de la temporada 2025 tras someterse a una cirugía cardíaca. La decisión fue encabezada por el propietario de los Angels, Arte Moreno, quien tiene a Pujols en «alta estima», según reportes de The Athletic.
Aunque su legado está íntimamente ligado a los St. Louis Cardinals, franquicia con la que ganó tres premios MVP y dos títulos de Serie Mundial (2006 y 2011), Pujols pasó casi una década como jugador de los Angels, tras firmar un contrato de 10 años y 240 millones de dólares en 2012. A pesar de que su rendimiento con el bate no alcanzó los niveles esperados durante esa etapa, su profesionalismo y liderazgo dejaron una huella positiva dentro de la organización.
Pujols no cuenta con experiencia previa como coach en las Grandes Ligas, pero ha estado vinculado a la franquicia californiana en los últimos años como mentor durante los entrenamientos de primavera, además de trabajar con prospectos en la República Dominicana. También dirigió con éxito en la Liga de Invierno Dominicana, donde ganó un campeonato en su primera temporada como mánager, liderando un equipo que incluía nombres como Robinson Canó, Johnny Cueto y el joven talento Junior Caminero.
Se esperaba que dirigiera a la selección de la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol 2026, aunque este nuevo rol podría alterar esos planes.
«Se trata de ayudar a otros y de tener esa pasión. Yo tengo ese amor y esa pasión por el juego», comentó Pujols a ESPN a comienzos de 2025. «Si llega la oportunidad, ¿por qué no?
Los números de Albert Pujols como jugador hablan por sí solos:
- Promedio de bateo (AVG): .296
- Jonrones (HR): 703
- Carreras impulsadas (RBI): 2,218
- OPS: .918
- Hits: 3,384
- fWAR: 89.9
Es el cuarto máximo jonronero en la historia de las Grandes Ligas y el décimo en la lista de hits. En sus primeras 12 temporadas, conectó al menos 30 jonrones cada año, dominando la era posterior al uso generalizado de esteroides.
La franquicia no clasifica a postemporada desde 2014, cuando Pujols aún jugaba para el equipo. Su llegada al banquillo representa una apuesta por una figura respetada dentro y fuera del terreno, con estrechos vínculos con la organización. Aunque es una incógnita cómo se desempeñará como estratega a tiempo completo, su experiencia como jugador y líder indiscutido será clave para intentar cambiar el rumbo de una franquicia que lleva años en busca de identidad.
El contrato que lo vincula como mánager no ha sido revelado en términos de duración ni de valor económico.
Albert Pujols comienza una nueva etapa en su ilustre carrera, esta vez como piloto de un equipo con el que tiene historia, pero también deudas pendientes. Los Angels apuestan por la figura que representa liderazgo, disciplina y amor por el juego. Ahora, resta ver si esa grandeza como jugador puede traducirse en éxito desde el banquillo.