Anaheim, CA. — El legendario ex toletero Albert Pujols podría estar cada vez más cerca de regresar al terreno de juego, esta vez como dirigente. De acuerdo con un informe del reconocido insider Ken Rosenthal publicado en The Athletic, el dominicano es considerado el principal candidato para ocupar el puesto de mánager de los Angelinos de Los Ángeles a partir de la próxima temporada.
Según el reporte, Pujols contaría con el respaldo del propietario del equipo, Arte Moreno, quien tiene la última palabra en la designación del próximo dirigente del club. Moreno mantiene una relación cercana con el ex jugador, a quien valora altamente por su trayectoria y vínculo con la organización.
Pujols, de 45 años, pasó una década con los Angelinos tras firmar un contrato de 10 años y 240 millones de dólares antes de la temporada 2012. Aunque fue liberado abruptamente en mayo de 2021, el dominicano ha mantenido vínculos con la organización a través de un contrato de servicios personales por 10 años y 10 millones de dólares, que entró en vigencia tras su retiro en 2022.
Desde entonces, ha estado presente en los campos de entrenamiento de primavera en los últimos tres años, además de colaborar activamente con los prospectos del equipo en la academia de los Angelinos en República Dominicana.
En marzo de este año, Pujols no ocultó su interés por dirigir en las Grandes Ligas. «Sí. Pienso que por qué no», dijo al ser consultado sobre esa posibilidad. “Creo que si algún día se presenta la oportunidad, estaré listo para eso”.
El ex pelotero ya ha comenzado a adquirir experiencia como dirigente. En la Liga Invernal Dominicana (LIDOM), llevó a los Leones del Escogido al campeonato en su primera temporada al frente del equipo. Además, fue designado como mánager de la selección dominicana para el Clásico Mundial de Béisbol del próximo año, aunque su posible incorporación a MLB podría interferir con ese compromiso.
La vacante en el puesto de dirigente se abrió tras la decisión de los Angelinos de no ejercer la opción en el contrato de Ron Washington, quien estuvo al frente del equipo durante las últimas dos campañas. Su mánager interino, Ray Montgomery, también fue notificado de que no continuará con el club.
Con esta nueva búsqueda, los Angelinos estarían contratando a su sexto mánager en las últimas nueve temporadas, una muestra de la inestabilidad en la posición desde la salida de Mike Scioscia en 2018, quien dirigió al equipo durante 19 años. Desde entonces, Brad Ausmus, Joe Maddon, Phil Nevin, Ron Washington y Ray Montgomery han pasado por el banquillo, sin lograr establecer un proyecto duradero.
Mientras tanto, el futuro del gerente general Perry Minasian sigue siendo incierto. Aunque tiene contrato hasta el final de la próxima temporada, no se espera que tenga un rol protagónico en la selección del nuevo dirigente.
A pesar de su abrupta salida en 2021, Pujols ha dejado atrás cualquier resentimiento. En sus declaraciones recientes, ha elogiado a la organización y su trabajo para reconstruir el equipo. «Creo que la organización ha hecho un gran trabajo este año para poner un gran producto en el campo», afirmó en primavera. “El problema son las lesiones”.
Con una figura de su peso y carisma, Albert Pujols podría representar una apuesta arriesgada pero atractiva para una franquicia que lleva años en busca de estabilidad y éxito en el diamante.