En la pelota invernal dominicana no existen garantías. Ganar la serie regular es un mérito, pero no un salvoconducto directo al campeonato. La historia lo confirma una y otra vez, y las Águilas Cibaeñas son el mejor ejemplo de esa paradoja que define a “la pelota nuestra”.
El torneo Juan Marichal edición 2025-26 entra hoy en una de sus fases más exigentes: la serie semifinal, un round robin de 18 partidos en el que competirán Águilas Cibaeñas, Gigantes del Cibao, Leones del Escogido y Toros del Este. A partir de ahora, cualquier pronóstico definitivo sería tan arriesgado como “pelear con un mono en un ascensor”.
Desde que en la temporada 1986-87 se instauró el formato de Todos Contra Todos en la semifinal, las Águilas han sido el equipo que mejor ha sabido capitalizar el dominio en la serie regular. En ese período, han ganado la vuelta regular con 30 o más victorias en ocho ocasiones, coronándose campeones en cinco de ellas, un registro que ningún otro club ha igualado.
En la pasada campaña regular, el conjunto amarillo, dirigido por Luis “Pipe” Urueta, cerró con un impresionante 32-17, incluyendo marca de 17-7 en el Estadio Cibao. Sin embargo, la historia enseña que esos números, por sí solos, no aseguran el trofeo.
Un ejemplo clásico ocurrió en 1992-93, cuando las Estrellas Orientales ganaron la serie regular con récord de 30-17. En la semifinal se desplomaron hasta el último lugar (6-12), mientras las Águilas terminaron proclamándose campeonas al vencer 4-2 a los Azucareros del Este en la final, bajo la conducción de Miguel Diloné.
Desde 1986-87, las Águilas han sido líderes de la serie regular en 19 ocasiones, destacándose especialmente cuando superan la barrera de las 30 victorias:
- 1996-97: 32-16, campeones al barrer 4-0 al Escogido.
- 1999-00: 32-18, campeones tras vencer 4-3 a las Estrellas.
- 2000-01: 30-17, campeones al derrotar 4-2 al Escogido.
- 2002-03: 33-17, campeones con barrida 4-0 sobre el Escogido.
- 2004-05: 30-19, campeones al imponerse 4-3 al Licey.
Pero incluso cuando otro equipo domina la regular, el desenlace puede ser inesperado. En 1995-96, el Escogido terminó con un extraordinario 34-14, solo para caer en la semifinal (5-13) y ver a las Águilas levantar la corona tras vencer 4-2 a las Estrellas Orientales.
Estos antecedentes confirman que el béisbol dominicano es camaleónico: cambia de rostro de un día para otro. Ganar primero no equivale a ganar al final.
Un día como hoy en la historia
1968: En el Estadio Quisqueya, las Estrellas Orientales blanquearon 2-0 a los Leones del Escogido con una actuación magistral de Silvano Quezada. El veterano lanzador retiró a 15 bateadores consecutivos y solo permitió dos imparables, ambos de los hermanos Jesús y Mateo Rojas Alou. Ese día, además, Quezada logró una hazaña memorable: ponchó por primera vez en la temporada a Mateo “Mateíto” Rojas Alou, quien acumulaba 132 turnos seguidos sin abanicar. En la campaña anterior, Mateíto había sido ponchado apenas dos veces en 234 turnos y cerró el torneo liderando el bateo con un astronómico .383.
1950: Un grupo de exjugadores fundó la Federación Dominicana de Peloteros Profesionales. Entre los pioneros estuvieron Enrique Lantigua, Horacio Martínez, Rafael Valdez y Rafael Martorrell, sentando las bases de la defensa gremial del pelotero dominicano.
Como dijo Alberto Cortez: “La vejez es la más dura de las dictaduras, la grave ceremonia de clausura de lo que fue la juventud alguna vez”. En el béisbol, esa ceremonia llega cada temporada, cuando los números del ayer se enfrentan a la incertidumbre del presente.
Porque en la pelota dominicana, la única verdad absoluta es que nada está escrito hasta el último out.