La NBA anunció este jueves una excepción a su normativa de elegibilidad para premios individuales, permitiendo que Luka Dončić y Cade Cunningham puedan optar a los galardones de final de temporada 2025-26, incluido el premio al Jugador Más Valioso (MVP), pese a no cumplir con el mínimo de 65 partidos disputados en la fase regular.
La decisión fue tomada de manera conjunta con la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto y se ampara en la cláusula de “circunstancias extraordinarias” establecida en el convenio colectivo vigente.
Dončić, base de los Los Angeles Lakers, participó en 64 encuentros, quedándose a solo uno del requisito mínimo. Su ausencia en dos partidos durante diciembre se debió a un motivo personal: viajó a Eslovenia para asistir al nacimiento de su segunda hija. A pesar de ello, el esloveno firmó un tramo final de temporada sobresaliente, incluyendo un promedio de 37,5 puntos por partido en marzo, lo que lo posicionó como un serio candidato al MVP.
Por su parte, Cunningham disputó 63 partidos con los Detroit Pistons. El base estadounidense se vio obligado a perderse doce encuentros entre marzo y abril tras sufrir un colapso pulmonar. Antes de su ausencia, había liderado a su equipo al mejor récord de la Conferencia Este y se perfilaba como uno de los principales candidatos a integrar los quintetos ideales de la temporada.
La excepción concedida a ambos jugadores contrasta con el caso de Anthony Edwards, escolta de los Minnesota Timberwolves, cuya solicitud para ser considerado bajo la misma disposición fue rechazada por la liga.
La regla de los 65 partidos, implementada a partir de la temporada 2023-24, exige que los jugadores participen en al menos esa cantidad de encuentros —con un mínimo de 20 minutos por juego— para ser elegibles a premios individuales. Sin embargo, la normativa ha sido objeto de críticas por parte de entrenadores, exjugadores y la propia NBPA, al considerar que penaliza a figuras afectadas por lesiones o situaciones fuera de su control.
Con esta decisión, la NBA abre un precedente en la aplicación flexible de su reglamento, en un intento por equilibrar la competitividad con las circunstancias humanas y médicas que pueden afectar a sus principales estrellas.