LOS ÁNGELES.— El fenómeno japonés volvió a hacer de todo. Shohei Ohtani brilló tanto en el montículo como en la caja de bateo para liderar la victoria 4-1 de los Los Angeles Dodgers sobre los Cleveland Guardians la noche del martes en el Dodger Stadium.
En su primera presentación de la temporada en doble rol, Ohtani trabajó seis sólidas entradas en blanco, en las que permitió apenas un imparable, otorgó tres boletos y ponchó a seis rivales. Con esta actuación, extendió a 22.2 episodios su racha sin permitir carreras en temporada regular desde el pasado 27 de agosto, la más larga de su carrera en las Grandes Ligas y la activa más extensa en la actualidad.
El derecho mostró dominio pese a no contar con su mejor control, retirando a 11 de los primeros 13 bateadores que enfrentó. El único hit que permitió fue un doble conectado por Rhys Hoskins en un batazo suave.
Tras superar su segunda cirugía mayor en el codo, Ohtani aseguró sentirse en mejor condición física: “El año pasado me sentía bien, pero ahora me noto más suelto y cómodo en el montículo. Aunque hay aspectos que debo seguir trabajando”, expresó a través de su intérprete.
Como bateador, también dejó su huella al embasarse en tres ocasiones —dos boletos y un sencillo—, extendiendo a 36 juegos su racha llegando a base, la más larga activa en las Mayores. Según Elias Sports Bureau, se trata de la mayor seguidilla para un jugador que inicia como pitcher en la era de expansión (desde 1961), superando ampliamente la marca de 14 juegos de Rick Rhoden en 1985.
El respaldo ofensivo llegó de manera oportuna. Andy Pages abrió el marcador en el cuarto inning con sencillo al jardín derecho. Más adelante, Max Muncy amplió la ventaja con su primer cuadrangular de la temporada en el sexto episodio.
En el octavo, el dominicano Teoscar Hernández remolcó una carrera con imparable al jardín derecho, y nuevamente Pages produjo para colocar el 4-0.
Los Guardianes evitaron la blanqueada en el noveno, cuando Brayan Rocchio conectó un sencillo productor que permitió anotar a Kyle Manzardo.
Por los Dodgers, Hernández se fue de 4-2 con una carrera impulsada, mientras que por Cleveland, José Ramírez terminó de 4-0 y Ángel Martínez se fue en blanco en tres turnos.
“Es algo a lo que uno nunca se acostumbra. Es especial”, comentó Muncy tras el partido. “Verlo en persona es difícil de describir”.
Con actuaciones como esta, Ohtani reafirma por qué sigue siendo una de las figuras más impresionantes del béisbol moderno.