Kansas City — Los Reales de Kansas City se encuentran en una carrera contra el tiempo para definir su futuro hogar, mientras se acerca el vencimiento del contrato de arrendamiento del Kauffman Stadium en 2031. La directiva del equipo, encabezada por su propietario John Sherman, reconoce que la urgencia ha aumentado considerablemente en los últimos meses.
El club ha evaluado múltiples ubicaciones dentro del área metropolitana de Kansas City, aunque varias ya han sido descartadas, incluido un proyecto en el suburbio de Overland Park, Kansas. Actualmente, las opciones más viables parecen concentrarse en tres zonas: el centro de Kansas City, el condado de Clay (al otro lado del río Missouri) y una posible mudanza hacia Kansas City, Kansas.
“Siempre es peligroso fijar una fecha límite, pero el ritmo se está acelerando”, afirmó Sherman durante la jornada inaugural en casa del equipo. “Esperamos poder anunciar algo más pronto que tarde. Hay un gran sentido de urgencia”.
El tiempo es un factor crítico. La construcción de un estadio moderno suele tardar entre cuatro y cinco años, lo que reduce significativamente el margen de maniobra para los Reales si desean evitar interrupciones tras 2031.
La decisión se vuelve aún más apremiante tras el revés sufrido en abril de 2024, cuando los votantes del condado de Jackson rechazaron una extensión de impuestos que habría financiado un ambicioso plan conjunto con los Chiefs. Dicho proyecto incluía la renovación del Arrowhead Stadium y la construcción de un nuevo parque de béisbol en el centro de la ciudad. Tras el rechazo, ambas franquicias optaron por caminos separados.
Mientras los Chiefs ya han asegurado su futuro con un nuevo estadio con techo abovedado valorado en 3.000 millones de dólares, los Reales siguen en proceso de evaluación.
Uno de los modelos que más ha llamado la atención de Sherman es el del Truist Park en Atlanta, hogar de los Bravos. El estadio está integrado en un desarrollo de uso mixto que combina entretenimiento, gastronomía y comercio, creando un ambiente vibrante en los días de partido.
“Era como un día de juego universitario. Muchísima energía, restaurantes llenos, gente por todas partes. Es un concepto de ‘todo en uno’”, destacó Sherman tras visitar el complejo.
El propietario subrayó que dos factores serán determinantes en la decisión final: el control del terreno y la posibilidad de financiamiento público. Una vez definidos estos elementos, el financiamiento privado para el estadio y su entorno sería más fácil de asegurar.
En paralelo, las autoridades del condado de Jackson ya comienzan a planificar el futuro del Truman Sports Complex, actual sede del Kauffman Stadium y el Arrowhead Stadium. Un grupo de trabajo recientemente creado tendrá 90 días para presentar recomendaciones sobre el uso del complejo una vez ambos equipos se marchen.
Por ahora, la incertidumbre persiste, pero dentro de la organización existe la expectativa de que una decisión definitiva llegue en los próximos meses. Lo que está en juego no es solo un estadio, sino el próximo hogar generacional de la franquicia.