Senegal protagonizó un nuevo capítulo de controversia en torno a la Copa Africana de Naciones 2025 al exhibir públicamente el trofeo que le fue retirado por la Confederación Africana de Fútbol (CAF). El gesto tuvo lugar el sábado 28 de marzo en el Stade de France, en París, minutos antes de que la selección senegalesa venciera 2-0 a Perú en un partido amistoso.
El capitán Kalidou Coulibaly, acompañado de sus compañeros, salió al terreno de juego portando el trofeo y realizó una vuelta de honor ante los aficionados, en una clara muestra de desacuerdo con la decisión del organismo rector del fútbol africano. Posteriormente, Coulibaly y el portero Edouard Mendy colocaron el galardón en el palco presidencial del estadio, donde se encontraba el presidente de la Federación Senegalesa de Fútbol, Abdoulaye Fall.
La ceremonia estuvo precedida por un ambiente festivo en las afueras del estadio, donde cerca de 200 seguidores senegaleses se congregaron en la Basílica de Saint-Denis antes de marchar hacia el recinto deportivo entre tambores y cánticos tradicionales. Incluso el alcalde de Saint-Denis, Bally Bagayoko, se unió brevemente a la celebración y agradeció la iniciativa.
El origen del conflicto se remonta a la final disputada el 18 de enero en Rabat, donde Senegal se impuso 1-0 a Marruecos en tiempo extra con gol de Pape Gueye. Sin embargo, el 17 de marzo la CAF decidió revocar ese resultado y otorgar una victoria por 3-0 a Marruecos, basándose en una infracción reglamentaria.
Según el Comité de Apelación, la decisión responde a que jugadores senegaleses abandonaron el terreno de juego durante más de 10 minutos tras una polémica jugada: un penal concedido a Marruecos en el tiempo añadido, precedido por la anulación de un gol a Senegal. Durante ese periodo de tensión, también se registraron incidentes en las gradas, incluyendo intentos de invasión de campo y lanzamiento de objetos.
El reglamento de la competición, específicamente los artículos 82 y 84, establece que un equipo que se niegue a jugar o abandone el campo antes del final del partido será declarado perdedor automáticamente. Bajo esta normativa, la CAF justificó su decisión de otorgar el título a Marruecos.
La reacción de Senegal no se hizo esperar. El gobierno calificó la medida como “injustificada” y de “gravedad excepcional”, mientras que la portavoz oficial, Marie Rose Khady Fatou Faye, la describió como “groseramente ilegal”.
Asimismo, las autoridades senegalesas anunciaron que solicitarán una investigación internacional independiente por presuntas irregularidades dentro de la CAF, incluyendo posibles casos de corrupción. El país también aseguró que recurrirá a instancias jurídicas internacionales para intentar revertir la decisión y “restablecer la primacía del resultado deportivo”.
Por su parte, la Federación Marroquí de Fútbol afirmó que su reclamación no buscaba cuestionar el desempeño de Senegal, sino garantizar el cumplimiento estricto del reglamento.
La exhibición del trofeo en París no solo simboliza el desacuerdo de Senegal, sino que también mantiene viva una disputa que trasciende lo deportivo y se adentra en el terreno político e institucional. Mientras Marruecos figura oficialmente como campeón, Senegal continúa defendiendo en la cancha y fuera de ella un título que considera legítimamente ganado.
El desenlace de este conflicto podría sentar un precedente importante en el fútbol africano, especialmente en lo relativo a la aplicación de reglamentos y la gestión de controversias en competiciones internacionales.