Baltimore, EE.UU. — Los Orioles de Baltimore continúan enviando un mensaje claro a las Grandes Ligas: están listos para competir a largo plazo. Este viernes, la organización anunció la firma de una extensión de contrato con el lanzador derecho Shane Baz por cinco años y 68 millones de dólares, un acuerdo que marcaría un récord para pitchers en la historia de la franquicia.
La negociación refleja un cambio notable en la filosofía financiera del equipo, que en los últimos meses ha mostrado mayor disposición a asegurar piezas clave mediante contratos a largo plazo.
“Este acuerdo con Shane nos impulsa a seguir creando un equipo de primer nivel. Agradecemos su compromiso con Baltimore, los Orioles y nuestra gran afición”, expresó el propietario mayoritario David Rubenstein en un comunicado oficial. Asimismo, destacó el trabajo del presidente de operaciones de béisbol, Mike Elias, en la consolidación del roster.
Con esta firma, Baz se suma a un núcleo de jugadores asegurados a futuro, junto al receptor Samuel Basallo y el inicialista Pete Alonso, quienes también tienen contratos vigentes hasta al menos la temporada 2030.
El acuerdo del lanzador de 26 años cubre sus años restantes de arbitraje (2027 y 2028), además de comprar dos años de agencia libre (2029 y 2030), una estrategia que brinda estabilidad tanto al jugador como a la franquicia.
Baz, adquirido durante la pasada temporada baja en un cambio con los Rays, llegó a Baltimore el 19 de diciembre en una operación que incluyó múltiples prospectos y una selección del Draft. A pesar de su corta estadía en la organización, el equipo no dudó en apostar fuerte por su talento.
“Nos entusiasmó enormemente adquirir a un lanzador de su calibre y estamos encantados de haber alcanzado un acuerdo a largo plazo”, afirmó Elias. “Nuestro grupo propietario continúa brindando los recursos necesarios para buscar el éxito sostenido”.
El derecho ha generado altas expectativas desde su llegada. Durante la pretemporada, registró una sólida efectividad de 2.61 con 14 ponches en 10.1 entradas, dejando buenas sensaciones de cara a la campaña.
Está previsto que Baz haga su debut oficial con Baltimore este domingo, cuando abra el último partido de la serie inaugural frente a los Twins en Camden Yards.
Seleccionado originalmente en la primera ronda del Draft de 2017 por los Pirates, Baz fue posteriormente traspasado a los Rays en el intercambio que involucró a Chris Archer en 2018. Su carrera ha estado marcada por altibajos, especialmente debido a problemas de salud, incluyendo una cirugía Tommy John en 2022 que lo dejó fuera durante toda la temporada 2023.
Ahora, completamente recuperado y respaldado por un contrato histórico, Shane Baz buscará consolidarse como una pieza fundamental en la rotación de los Orioles y liderar una nueva etapa de éxito para la franquicia.