Boston, Oklahoma City, Houston, Los Ángeles, Denver – La jornada del viernes en la NBA dejó triunfos cruciales para equipos en lo alto de la clasificación y actuaciones estelares que mantienen la emoción en ambas conferencias.
En Boston, los Celtics superaron 109-102 a los Atlanta Hawks, a pesar de la ausencia del All-Star Jaylen Brown por una tendinitis en el tendón de Aquiles izquierdo. Jayson Tatum asumió el liderazgo con 26 puntos, su máxima anotación de la temporada tras recuperarse de una lesión prolongada.
El escolta Payton Pritchard brilló desde el banco con 36 puntos, asegurando la victoria en un partido que reafirma el segundo puesto de Boston en la Conferencia Este, con un balance de 49-24, a solo 1,5 triunfos de los New York Knicks. El novato español Hugo González vio escasos minutos, sumando 3 puntos en 7 minutos de juego.
El Oklahoma City Thunder retomó la senda del triunfo con un contundente 131-113 ante los Chicago Bulls. Tras ir abajo por 88-80, los Thunder desplegaron un parcial de 22-0 que cambió el rumbo del partido.
Shai Gilgeous-Alexander lideró el ataque con 25 puntos, mientras que Cason Wallace, suplente del lesionado Chet Holmgren, añadió 21. Oklahoma City mantiene así una ventaja de 2,5 victorias sobre los San Antonio Spurs, consolidándose en la cima del Oeste.
Los Houston Rockets lograron un trabajado triunfo 119-109 ante los Memphis Grizzlies, gracias a la inspiración de Kevin Durant, que aportó 25 puntos y 10 asistencias. Los pívots Jabari Smith Jr. y Alperen Sengun sumaron 21 y 18 puntos, respectivamente, permitiendo a Houston mantenerse en el sexto puesto del Oeste, último que asegura acceso directo a playoffs.
El esloveno Luka Doncic deslumbró con 41 puntos en el triunfo 116-99 de los Los Ángeles Lakers sobre los Brooklyn Nets, marcando su sexto partido consecutivo por encima de los 40 puntos. Austin Reaves sumó 26 unidades y LeBron James aportó 14 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias. Los Lakers se afianzan en el tercer puesto del Oeste con 48 victorias y 26 derrotas.
Los Los Ángeles Clippers sufrieron hasta el último segundo para superar a los Indiana Pacers por 114-113. Kawhi Leonard fue decisivo con 28 puntos y la canasta que selló la victoria. Los Clippers mantienen el octavo puesto del Oeste con marca de 38-36, asegurando un lugar en playoffs pero todavía buscando mejorar su posición.
El serbio Nikola Jokic sumó otro triple-doble, el número 31 de la temporada, con 33 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias, en la victoria 135-129 de los Denver Nuggets sobre los Utah Jazz. Jamal Murray colaboró con 31 puntos y 14 asistencias, consolidando al equipo en el cuarto puesto del Oeste.
La jornada dejó en evidencia el poder de figuras como Tatum, Gilgeous-Alexander, Durant y Doncic, mientras que equipos históricos como Celtics y Thunder demuestran que siguen siendo contendientes pese a las adversidades. La recta final de la temporada promete emoción hasta el último minuto.