Suzuka, Japón – El joven italiano Kimi Antonelli confirmó este sábado su condición de “poleman” más joven de la historia al lograr la pole position para el Gran Premio de Japón, en una sesión en la que Mercedes volvió a demostrar su poderío con un nuevo doblete. Antonelli superó a su compañero de equipo George Russell por apenas 298 milésimas de segundo, marcando un inicio de temporada dominado por las Flechas de Plata.
Este resultado representa la segunda ocasión consecutiva en la que Antonelli partirá desde la primera posición, tras intercambiar posiciones con Russell en Shanghái, luego de que en Melbourne el británico liderara por delante del italiano.
“Muy, muy contento con la sesión, ha sido buena, ha sido limpia. Me sentí muy bien en el coche y en cada tanda íbamos mejorando”, señaló Antonelli. Por su parte, Russell reconoció algunos problemas con su monoplaza, pero afirmó: “La carrera es mañana y todavía hay mucho en juego”.
Detrás de los Mercedes, el australiano Oscar Piastri (McLaren) quedó a apenas 354 milésimas de Antonelli, mientras que el monegasco Charles Leclerc (Ferrari) se situó a más de medio segundo. Sus respectivos compañeros de equipo, Lando Norris y Lewis Hamilton, completaron los primeros seis puestos de la parrilla.
En contraste, el cuatro veces campeón del mundo Max Verstappen (Red Bull) vivió un sábado para olvidar: eliminado en la Q2, partirá desde la undécima posición. El neerlandés criticó nuevamente los nuevos monoplazas, describiéndolos como “inconducibles” y comparándolos con “Fórmula E con esteroides” o “Mario Kart”.
Verstappen también mostró su frustración fuera de pista, negándose a iniciar una conferencia de prensa hasta que un periodista que le había realizado una pregunta el año pasado se retirara de la sala.
Entre los pilotos de otros equipos, Gabriel Bortoleto (Audi) se destacó con un meritorio noveno puesto, superando a su compañero Nico Hulkenberg (13º). Por su parte, Franco Colapinto (Alpine, 15º) y Carlos Sainz (Williams, 16º) fueron eliminados en la Q2, mientras que los pilotos con los monoplazas más lentos de la parrilla, Sergio Pérez (Cadillac, 19º) y Fernando Alonso (Aston Martin, 21º), volvieron a sufrir con la falta de ritmo. Los dos Aston Martin, afectados por problemas de vibraciones extremas, terminaron en la cola de la clasificación, sin haber completado un gran premio exitoso en lo que va de temporada.
Con esta pole, Antonelli y Mercedes refuerzan su dominio inicial del campeonato, mientras que Red Bull deberá remontar desde atrás en Suzuka, uno de los circuitos más exigentes del calendario. La acción continuará este domingo a las 05:00 GMT, con la carrera que promete un duelo apasionante por la victoria.