Filadelfia.— Paul George está de vuelta. El estelar alero se reintegrará este miércoles a la alineación de los Philadelphia 76ers para el duelo ante Chicago, luego de cumplir una suspensión de 25 partidos por violar el programa antidrogas de la NBA.
La ausencia de George no descarriló del todo a los Sixers, que registraron marca de 13-12 durante ese tramo y amanecieron con récord de 39-33, ubicados en la séptima posición de la Conferencia Este. Sin embargo, su regreso llega en un momento clave, con el equipo peleando por mejorar su posición de cara a la postemporada.
Suspendido a finales de enero tras no superar una prueba antidopaje, George ofreció sus primeras declaraciones públicas desde entonces, en las que asumió responsabilidad y expresó arrepentimiento.
“Decepcionar a la gente dolió más que casi cualquier cosa”, confesó el veterano, quien también explicó que la situación estuvo vinculada a un problema de salud mental derivado de una lesión de rodilla sufrida en la pretemporada.
“Lo más difícil es cuando tu cuerpo no está donde sabes que necesita estar o donde alguna vez estuvo. Eso se traslada a lo mental. Pero ahora me siento bien, mi cuerpo responde y sé de lo que soy capaz en la cancha”, añadió.
En lo deportivo, George ha tenido una campaña irregular. Promedia 16 puntos en 27 partidos, afectado por problemas físicos en la rodilla y el aductor. Aun así, dejó destellos de su calidad, como su actuación de 32 puntos —incluyendo nueve triples— poco antes de su suspensión.
A sus 35 años, el alero encara el primer año de un contrato de 212 millones de dólares por cuatro temporadas, firmado en la agencia libre de 2024, con la expectativa de ser una pieza clave en las aspiraciones del equipo.
El panorama de los Sixers, sin embargo, sigue condicionado por las lesiones. Joel Embiid se mantiene en duda tras perderse los últimos 13 encuentros por una distensión en el oblicuo derecho, mientras que el base All-Star Tyrese Maxey acumula nueve partidos fuera por molestias en un tendón de la mano derecha.
Con George de regreso y varias incógnitas en la plantilla, Filadelfia buscará cerrar con fuerza la temporada regular y consolidarse como un contendiente peligroso en el Este.