Los Chicago Cubs y su jardinero central estrella, Pete Crow-Armstrong, se encuentran en la fase final de negociaciones para concretar una extensión de contrato, según reportó ESPN. De cerrarse el acuerdo, la organización aseguraría a uno de los defensores más destacados del béisbol por varios años.
La franquicia de Chicago ya había intentado pactar una extensión con Crow-Armstrong durante los entrenamientos primaverales del año pasado, cuando el joven jardinero venía de una temporada de novato discreta, en la que registró una línea ofensiva de .237/.286/.384. Sin embargo, el club siempre mostró confianza en su potencial ofensivo, respaldado por una defensa élite en el jardín central.
Un año después, el panorama ha cambiado significativamente. Crow-Armstrong protagonizó una campaña de explosión ofensiva, conectando 31 jonrones y acumulando 72 extrabases, además de robar 35 bases. Con estos números, se convirtió en uno de los pocos jugadores en alcanzar la marca de 30 cuadrangulares y 30 robos en una misma temporada.
En el aspecto defensivo, reafirmó su valor como uno de los mejores en su posición, liderando a todos los jardineros con 24 outs por encima del promedio y ubicándose entre los mejores jardineros centrales en carreras defensivas salvadas.
Durante buena parte de la temporada, el joven talento parecía encaminado a competir seriamente por el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Entre los meses iniciales y finales de julio, mantuvo un ritmo ofensivo dominante con 27 jonrones y una sólida línea de .272/.309/.559. No obstante, su rendimiento decayó notablemente en el tramo final, cerrando con .188/.237/.295 en sus últimas 200 apariciones al plato.
Esa caída afectó su posición en la votación al MVP, donde terminó en el noveno lugar. Aun así, logró importantes reconocimientos individuales, incluyendo su primera selección al Juego de Estrellas y un Guante de Oro, consolidándose como una de las figuras emergentes más completas de la Major League Baseball.
En total, finalizó la campaña con una línea ofensiva de .247/.287/.481 en 647 apariciones al plato. Aunque su desempeño en la postemporada fue discreto, con promedio de .185 sin extrabases en ocho juegos, mostró señales positivas recientemente al destacar con la selección de Estados Unidos en el Clásico Mundial de Béisbol.
Con su valor en ascenso tanto ofensiva como defensivamente, la inminente extensión refleja la apuesta de los Cubs por construir su futuro alrededor de Crow-Armstrong, quien se perfila como una pieza clave en las aspiraciones del equipo en los próximos años.