A solo una semana del arranque de la temporada de Grandes Ligas, los Atlanta Braves ya tienen definido a su as para el Día Inaugural: Chris Sale será el encargado de subir al montículo en el Truist Park para enfrentar a los Kansas City Royals.
El experimentado zurdo, ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en 2024, asumirá su séptima apertura en un Opening Day y la segunda con la organización de Atlanta, en busca de marcar el tono de la temporada desde el primer juego.
Sale viene de una sólida campaña en 2025, en la que registró efectividad de 2.58, demostrando que aún se mantiene como uno de los brazos más dominantes del béisbol cuando está saludable. Enfrente tendrá al también zurdo Cole Ragans, quien abrirá por los Royals con la misión de conseguir su primera victoria en un Día Inaugural tras intentos fallidos en el pasado.
El camino reciente de Sale ha estado marcado por altibajos físicos. En 2024, un espasmo en la espalda lo dejó fuera de la recta final y de la postemporada. Sin embargo, en 2025 logró mantenerse en el montículo durante gran parte del calendario, participando en 21 juegos y acumulando 125.2 entradas de labor.
A pesar de una lesión a mitad de temporada —una fractura de costilla que lo llevó a la lista de lesionados por 60 días—, el zurdo regresó a finales de agosto para cerrar con fuerza. Terminó la campaña con 165 ponches, un impresionante ERA+ de 161 y un FIP de 2.67, números que respaldan su impacto en la rotación.
El mes pasado, Sale reafirmó su vínculo con la franquicia al firmar una extensión de contrato por un año y 27 millones de dólares, con una opción para 2028 valorada en 30 millones. El acuerdo, según reportes, representa el mayor valor promedio anual otorgado por los Braves en su historia.
Más allá de las cifras, el veterano ha dejado claro su deseo de retirarse en Atlanta. Mientras ese momento llega, su enfoque es claro: seguir compitiendo al máximo nivel y liderar a su equipo desde la lomita.
Con Sale al mando en el primer juego, los Braves buscarán iniciar la temporada con una victoria y enviar un mensaje temprano en la lucha por la supremacía de la Liga Nacional.